Η μετάβαση από μια σύνδεση RCA σε μια συμμετρική σύνδεση αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο ο θόρυβος διαδίδεται μεταξύ δύο συσκευών. Η αρχή είναι γνωστή: δύο σήματα αντίθετης πολικότητας, ξεχωριστή γείωση και ένα στάδιο εισόδου που αφαιρεί το ένα από το άλλο. Το καλώδιο, όμως, πρέπει να διατηρεί αυτή τη συμμετρία από άκρο σε άκρο. Αυτό είναι το πεδίο του δεύτερου επιπέδου της σειράς Rivers της AudioQuest, τοποθετημένου μεταξύ των Red River και Yukon.
Η γεωμετρία Triple Balanced βασίζεται σε τρεις ανεξάρτητους αγωγούς: έναν για το θετικό σήμα, έναν για το ανεστραμμένο σήμα και έναν τρίτο αποκλειστικά για την αναφορά γείωσης. Η θωράκιση καλύπτει όλο το μήκος και δεν μεταφέρει κανένα σήμα. Η διαφορά δεν είναι καθόλου αισθητική. Σε ένα καλώδιο όπου η θωράκιση λειτουργεί ως αγωγός επιστροφής, οι παρεμβολές ραδιοσυχνοτήτων που συλλαμβάνει αυτό το περίβλημα διαμορφώνουν την αναφορά γείωσης των συσκευών, και αυτή η διαμόρφωση καταλήγει να εμφανίζεται στο ηχητικό σήμα. Διαχωρίζοντας τις δύο λειτουργίες, το Mackenzie αφήνει στη θωράκιση τον μοναδικό της ρόλο ως φράγμα. Η ίδια γεωμετρία συναντάται και στην έκδοση RCA του καλωδίου, όπου οι δύο αγωγοί σήματος παραμένουν διακριτοί από τη γείωση.
Οι αγωγοί είναι από Perfect Surface Copper+, τον καλύτερο χαλκό στον κατάλογο της AudioQuest, αμέσως μετά τον άργυρο PSS που προορίζεται για τις ανώτερες σειρές. Η εργασία εστιάζει στην κατάσταση της επιφάνειας: το σύρμα προστατεύεται σε κάθε στάδιο έλξης και κατασκευής ώστε να παραμένει λείο, με στόχο τη μείωση των παραμορφώσεων που σχετίζονται με τα όρια των κόκκων. Αυτό το σημείο διαφοροποιεί το Red River, που βρίσκεται ένα επίπεδο χαμηλότερα ως προς τη μεταλλουργία.
Όλοι οι αγωγοί είναι συμπαγείς και όχι πολύκλωνοι. Το επιχείρημα της AudioQuest αφορά την ηλεκτρική και μαγνητική αλληλεπίδραση μεταξύ γειτονικών κλώνων, την οποία ένας συμπαγής αγωγός εξαλείφει εκ κατασκευής. Καλύτερα να διαβαστεί ως αυτό που είναι: ζήτημα καθαρότητας και γεωμετρίας, όχι διατομής. Στις ηχητικές συχνότητες, το επιδερμικό φαινόμενο παραμένει αμελητέο σε τόσο μικρές διατομές.
Η επίτευξη θωράκισης με πλήρη κάλυψη δεν κοστίζει τίποτα. Το να εμποδιστούν οι συλλαμβανόμενες ραδιοσυχνότητες να φτάσουν στο επίπεδο γείωσης των συσκευών απαιτεί περισσότερα, και αυτός είναι ο σκοπός του ιδιόκτητου συστήματος διάχυσης θορύβου. Τρία εναλλασσόμενα στρώματα μετάλλου και συνθετικών υλικών με άνθρακα «θωρακίζουν τη θωράκιση»: απορροφούν και ανακλούν το μεγαλύτερο μέρος της παρασιτικής ενέργειας προτού φτάσει στο στρώμα που συνδέεται με τη γείωση. Το Red River περιορίζεται σε διάχυση μέσω μεταλλικού στρώματος· η μετάβαση στο τριστρωματικό δίκτυο άνθρακα είναι η άλλη δομική διαφορά μεταξύ των δύο μοντέλων.
Σε ένα σύγχρονο έπιπλο hi-fi, το όφελος είναι συγκεκριμένο: τροφοδοτικά switching, router internet, ενισχυτές Class D και ροοστάτες φωτισμού κορεσίζουν το ραδιοφάσμα γύρω από τις συσκευές, και αυτή η ρύπανση καταλήγει να εισέρχεται μέσω των συνδέσεων διαμόρφωσης.
Το μονωτικό Hard-Cell Foam είναι πολυαιθυλένιο διογκωμένο με έγχυση αζώτου, το οποίο δημιουργεί θύλακες αερίου σε επαφή με τον αγωγό. Το άζωτο πρακτικά δεν απορροφά ενέργεια και επομένως δεν την αποδίδει ως παραμόρφωση, σε αντίθεση με ένα συμπαγές PVC. Η ακαμψία του αφρού έχει και δεύτερη λειτουργία: διατηρεί σταθερή την απόσταση μεταξύ των αγωγών σε όλο το μήκος, γεγονός που σταθεροποιεί τη χαρακτηριστική εμπέδηση του καλωδίου.
Το αντάλλαγμα γίνεται αισθητό κατά την εγκατάσταση. Το Mackenzie είναι ένα άκαμπτο καλώδιο, με πλεκτό μαύρο και καφέ περίβλημα, που απαιτεί λίγα εκατοστά ελεύθερου χώρου πίσω από το rack και δεν αντέχει καλά τις κλειστές καμπές. Σε περιορισμένες διαδρομές, είναι προτιμότερο να προβλεφθεί λίγη χαλάρωση αντί να πιεστεί η ακτίνα κάμψης κοντά στα βύσματα. Το Yukon, ένα επίπεδο υψηλότερα, χρησιμοποιεί σωλήνες αέρα από πολυαιθυλένιο.
Οι αρσενικοί και θηλυκοί σύνδεσμοι XLM συναρμολογούνται χωρίς συγκόλληση. Η AudioQuest πρεσάρει εν ψυχρώ τον αγωγό στον ακροδέκτη, καθώς η συγκόλληση είναι ένα ξένο κράμα που εισάγεται στη διαδρομή του σήματος. Τα σώματα γείωσης σφραγίζονται αντί να κατεργάζονται μηχανικά: έτσι το μέταλλο μπορεί να επιλεγεί για τις ηλεκτρικές του ιδιότητες και όχι για την καταλληλότητά του στη μηχανική κατεργασία. Η επαφή είναι από άργυρο εναποτεθειμένο απευθείας πάνω σε πορφυρό χαλκό υψηλής καθαρότητας, χωρίς το υπόστρωμα νικελίου που συναντάται συνήθως στα βύσματα της σειράς.
Αυτή η κατασκευή έχει μια πρακτική συνέπεια: το καλώδιο κατασκευάζεται κατόπιν παραγγελίας στα εργαστήρια του Irvine, στην Καλιφόρνια, και δεν επανατερματίζεται στο σπίτι. Μήκη και τερματισμοί εκτός καταλόγου περνούν μέσω του αντιπροσώπου, με χρόνο αναμονής. Οι αγωγοί είναι προσανατολισμένοι σύμφωνα με κατεύθυνση που καθορίζεται ακουστικά από τον κατασκευαστή, και ένα βέλος τυπωμένο σε κάθε βύσμα υποδεικνύει την κατεύθυνση σύνδεσης, από την πηγή προς τον προορισμό.
Ένα σημείο αξίζει να διατυπωθεί καθαρά: η απόρριψη θορύβου κοινού τρόπου είναι έργο του διαφορικού σταδίου εισόδου της συσκευής λήψης, όχι του καλωδίου. Το Mackenzie μεταφέρει καθαρά τις δύο πολικότητες, δεν δημιουργεί τη συμμετρία. Ορισμένες συσκευές με υποδοχές XLR μετατρέπουν το σήμα σε ασύμμετρο αμέσως μετά το βύσμα· η σύνδεση λειτουργεί, αλλά το αναμενόμενο πλεονέκτημα μειώνεται. Ο έλεγχος του τι κάνει πραγματικά το ηλεκτρονικό κύκλωμα πριν και μετά αποφεύγει τις απογοητεύσεις.
Εκεί όπου η συμμετρική σύνδεση εκπληρώνει τις υποσχέσεις της, ανέχεται μεγάλα μήκη χωρίς αξιοσημείωτη υποβάθμιση, κάτι που η σύνδεση RCA υποστηρίζει λιγότερο καλά. Η έξοδος XLR παρέχει συμβατικά στάθμη περίπου 6 dB υψηλότερη από την έξοδο RCA της ίδιας συσκευής, μια διαφορά που γίνεται αντιληπτή κατά τη σύγκριση δύο εισόδων με το αυτί.
Το καλώδιο συνδέει κάθε συσκευή εξοπλισμένη με αναλογικές υποδοχές XLR: μετατροπέα ψηφιακού-αναλογικού προς προενισχυτή, προενισχυτή προς τελικό ενισχυτή, δικτυακό player ή CD player προς ολοκληρωμένο ενισχυτή, audio interface ή κονσόλα προς ενεργά ηχεία. Μια στερεοφωνική σύνδεση απαιτεί δύο καλώδια, ένα ανά κανάλι.
Μια επιφύλαξη που πρέπει να έχετε υπόψη: πρόκειται για αναλογικό καλώδιο. Μια ψηφιακή σύνδεση AES/EBU, η οποία χρησιμοποιεί επίσης βύσματα XLR, απαιτεί χαρακτηριστική εμπέδηση 110 ohm και καλώδιο σχεδιασμένο για αυτόν τον σκοπό. Η χρήση αναλογικού interconnect σε αυτή τη διαδρομή λειτουργεί μερικές φορές, αλλά εκθέτει σε σφάλματα ανάγνωσης ανάλογα με το μήκος και τη συχνότητα δειγματοληψίας.
Η AudioQuest διαθέτει το Mackenzie XLR τόσο μεμονωμένα όσο και σε ζεύγος. Μια κλασική στερεοφωνική σύνδεση απαιτεί δύο καλώδια, ένα ανά κανάλι. Η αγορά μεμονωμένου καλωδίου αφορά κυρίως μονοφωνικές συνδέσεις, όπως ένα subwoofer με είσοδο XLR ή ένα κεντρικό κανάλι.
Το καλώδιο διαθέτει ένα θηλυκό και ένα αρσενικό βύσμα. Το θηλυκό βύσμα συνδέεται στην έξοδο της πηγής, το αρσενικό στην είσοδο της συσκευής λήψης. Το βέλος που είναι τυπωμένο στους συνδέσμους επιβεβαιώνει αυτή την κατεύθυνση ροής, από την πηγή προς τον προορισμό.
Είναι ηλεκτρικά εφικτό, αλλά ο αντάπτορας συνδέει τον ακροδέκτη του ανεστραμμένου σήματος στη γείωση. Η σύνδεση γίνεται ξανά ασύμμετρη, η στάθμη μειώνεται κατά περίπου 6 dB και τα οφέλη της γεωμετρίας τριών αγωγών χάνονται. Για σύνδεση RCA, η έκδοση RCA του Mackenzie χρησιμοποιεί την ίδια εσωτερική σχεδίαση.
Η αντιστοίχιση ακίδων είναι συμβατή και η τροφοδοσία phantom θα περνούσε χωρίς δυσκολία, αλλά δεν είναι αυτή η χρήση του. Το Mackenzie είναι καλώδιο εγκατάστασης, άκαμπτο, κατασκευασμένο κατόπιν παραγγελίας σε συγκεκριμένο μήκος. Ένα καλώδιο σκηνής απαιτεί ευκαμψία και αντοχή στους επαναλαμβανόμενους χειρισμούς, κάτι που αυτή η κατασκευή δεν επιδιώκει.
Ναι. Ο κατάλογος καλύπτει αρκετά τυπικά μήκη και η AudioQuest δέχεται συγκεκριμένα μήκη και τερματισμούς μέσω του εξουσιοδοτημένου αντιπροσώπου. Καθώς κάθε τεμάχιο συναρμολογείται κατόπιν παραγγελίας, αυτά τα αιτήματα παρατείνουν τον χρόνο παράδοσης.
Emmanuel
Πολύ καλό προϊόν. Χειριστείτε με γάντια γιατί η ασημένια σύνδεση επηρεάζεται από τον ιδρώτα των δακτύλων. Πολύ καλύτερη απόδοση σε σύγκριση με ένα RCA αντίστοιχης τιμής.
Σχόλιο του 9 Απρίλιος 2025 — Εμπειρία του 21 Φεβρουάριος 2025
Benoît
Η Audioquest είναι για μένα η αναφορά. Καλώδιο που συνδέει το DAC μου με τον ενσωματωμένο ενισχυτή μου. Ποιότητα κατασκευής και επιδόσεις πολύ υψηλού επιπέδου.
Σχόλιο του 2 Ιούνιος 2024 — Εμπειρία του 16 Μάιος 2024
