Ακουστικά ψείρες
Τα ακουστικά χωρούν σε μια τσέπη και σας ακολουθούν στις μετακινήσεις, στο γυμναστήριο αλλά και στις κλήσεις. Ενδοωτιαία, ημιενδοωτιαία, ανοικτού τύπου ή οστικής αγωγής, ενσύρματα ή ασύρματα Bluetooth, με ή χωρίς ενεργή ακύρωση θορύβου: το κατάλληλο μοντέλο εξαρτάται από το πού ακούτε, πόση ώρα τα φοράτε και το επίπεδο ποιότητας ήχου που περιμένετε. Μάθετε περισσότερα
Ενδοωτιαία, ημιενδοωτιαία ή ανοικτού τύπου: επιλέγοντας τον τρόπο εφαρμογής των ακουστικών
Το σχήμα καθορίζει σχεδόν όλα τα υπόλοιπα. Ένα ενδοωτιαίο ακουστικό εισάγεται στον ακουστικό πόρο χάρη σε ένα άκρο σιλικόνης ή αφρού. Απομονώνει τον εξωτερικό θόρυβο πριν ακόμη παρέμβουν τα ηλεκτρονικά κυκλώματα, παραμένει σταθερό στη θέση του και αποδίδει πιο συμπαγή μπάσα, καθώς το άκρο σφραγίζει τον πόρο και εμποδίζει τη διαφυγή των χαμηλών συχνοτήτων. Το μειονέκτημα γίνεται αισθητό στην πολύωρη χρήση: ορισμένα αυτιά δεν ανέχονται καλά την πίεση και οι ήχοι των βημάτων ή της μάσησης γίνονται πιο αντιληπτοί.
Το ημιενδοωτιαίο ακουστικό τοποθετείται στην είσοδο του πόρου χωρίς να εισέρχεται σε αυτόν. Πιο αεράτο, φοριέται για ώρες χωρίς να το αισθάνεστε και αφήνει τους ήχους του περιβάλλοντος να περνούν, κάτι που ταιριάζει στο γραφείο ή στην πόλη όταν θέλετε να παραμένετε σε επαφή με όσα συμβαίνουν γύρω σας. Τα μπάσα είναι λιγότερο ελεγχόμενα και η απομόνωση περιορισμένη, οπότε σε ένα θορυβώδες μετρό υπάρχει η τάση να αυξάνετε την ένταση.
Τα ακουστικά ανοικτού τύπου προχωρούν ακόμη περισσότερο: το μεγάφωνο παραμένει έξω από το αυτί, στερεωμένο στο πτερύγιο ή πιασμένο στην άκρη του, και κατευθύνει τον ήχο προς τον πόρο. Η οστική αγωγή, από την πλευρά της, μεταδίδει τις δονήσεις μέσω των οστών του κροτάφου, χωρίς να τοποθετείται τίποτα μέσα ή μπροστά από το αυτί. Και οι δύο αυτές κατηγορίες επιτρέπουν να ακούτε την κυκλοφορία ή έναν συνομιλητή, κάτι σημαντικό όταν τρέχετε ή κάνετε ποδήλατο στην πόλη, με τίμημα τα πιο ελαφριά μπάσα και τον ήχο που ακούγεται στους γύρω σας σε υψηλή ένταση.
Ενσύρματα, Bluetooth ή πλήρως ασύρματα ακουστικά
Τα ενσύρματα ακουστικά συνδέονται σε υποδοχή jack 3,5 mm ή USB-C. Χωρίς μπαταρία ή σύζευξη, λειτουργούν μόλις συνδεθούν, δεν αποφορτίζονται ποτέ και συχνά διαρκούν περισσότερο, καθώς δεν υπάρχει συσσωρευτής στο εσωτερικό τους που να φθείρεται με τον χρόνο. Παραμένουν επίσης ο μόνος τρόπος μετάδοσης ασυμπίεστου σήματος στα αυτιά, εφόσον το υποστηρίζει και η πηγή: πολλά έξυπνα τηλέφωνα έχουν εγκαταλείψει την υποδοχή jack και τότε απαιτείται ένας μικρός μετατροπέας USB-C (DAC).
Τα ακουστικά Bluetooth λαιμού συνδέουν τα δύο ακουστικά μεταξύ τους με ένα ελαφρύ καλώδιο που ακουμπά στον αυχένα. Δεν τα χάνετε, η αυτονομία είναι μεγάλη και αρκεί να τα αφήσετε να κρέμονται όταν δεν τα φοράτε. Τα πλήρως ασύρματα ακουστικά καταργούν κάθε καλώδιο: κάθε ακουστικό είναι ανεξάρτητο και αποθηκεύεται σε μια θήκη που το επαναφορτίζει. Είναι η πιο διακριτική και διαδεδομένη λύση, με τα ακουστικά να επαναφορτίζονται αρκετές φορές πριν χρειαστεί να συνδέσετε στο ρεύμα την ίδια τη θήκη.
Κωδικοποιητές Bluetooth και καθυστέρηση: η ποιότητα του ασύρματου ήχου
Στο Bluetooth, ο ήχος συμπιέζεται πάντα πριν μεταδοθεί, καθώς η ασύρματη σύνδεση προσφέρει χαμηλότερο ρυθμό μετάδοσης δεδομένων από ένα CD. Η ποιότητα εξαρτάται από τον κωδικοποιητή, τη μορφή συμπίεσης που συμφωνείται μεταξύ τηλεφώνου και ακουστικών. Ο SBC είναι καθολικά συμβατός αλλά ο πιο βασικός, ο AAC δίνει καλά αποτελέσματα με ένα iPhone, ενώ ο aptX και οι παραλλαγές του ή ο LDAC προσφέρουν υψηλότερους ρυθμούς μετάδοσης σε πολλές συσκευές Android. Για να τους αξιοποιήσετε, το τηλέφωνο και τα ακουστικά πρέπει να υποστηρίζουν τον ίδιο κωδικοποιητή, διαφορετικά η σύνδεση επιστρέφει στον απλούστερο. Ο κωδικοποιητής, ωστόσο, είναι μόνο ένας κρίκος: ο μετατροπέας, ο ενισχυτής και οι ρυθμίσεις στο εσωτερικό του ακουστικού επηρεάζουν εξίσου την ηχητική απόδοση.
Η καθυστέρηση, αυτή η μικρή απόκλιση μεταξύ εικόνας και ήχου, γίνεται αισθητή κυρίως στα βιντεοπαιχνίδια. Οι εφαρμογές βίντεο συνήθως την αντισταθμίζουν, αλλά ένα διαδικτυακό παιχνίδι απαιτεί λειτουργία χαμηλής καθυστέρησης ή, για τους πιο απαιτητικούς, ενσύρματη σύνδεση.
Ενεργή ακύρωση θορύβου και λειτουργία διαφάνειας
Η ενεργή ακύρωση θορύβου (ANC) συλλαμβάνει τους εξωτερικούς θορύβους με μικρόφωνα και παράγει ένα αντίστροφο σήμα που τους εξασθενεί. Επιδρά κυρίως στους χαμηλούς και σταθερούς ήχους, όπως το βουητό ενός αεροπλάνου, ενός τρένου ή ενός κλιματιστικού, και πολύ λιγότερο στις φωνές ή στους ξαφνικούς θορύβους. Σε συνδυασμό με ένα καλό ενδοωτιαίο άκρο, επιτρέπει την ακρόαση σε χαμηλότερη ένταση σε θορυβώδες περιβάλλον, κάτι που ωφελεί τα αυτιά σας μακροπρόθεσμα. Καταναλώνει μπαταρία και μεταβάλλει ελαφρώς την απόδοση, γι’ αυτό έχουν αξία τα μοντέλα που επιτρέπουν την απενεργοποίησή της.
Η λειτουργία διαφάνειας κάνει το αντίστροφο: τα μικρόφωνα μεταφέρουν τον ήχο του περιβάλλοντος στα ακουστικά, ώστε να ακούσετε μια ανακοίνωση στον σταθμό ή να ανταλλάξετε λίγες κουβέντες χωρίς να τα αφαιρέσετε. Ορισμένα ακουστικά εναλλάσσουν αυτόματα τις λειτουργίες ανάλογα με τη στάθμη του ήχου ή όταν αρχίζετε να μιλάτε.
Αυτονομία, θήκη φόρτισης και αντοχή στο νερό
Η αυτονομία των ασύρματων ακουστικών εκφράζεται με δύο αριθμούς που πρέπει να διαβάζονται χωριστά: τη διάρκεια ακρόασης με μία φόρτιση των ακουστικών και έπειτα τη συνολική διάρκεια μαζί με τις επαναφορτίσεις που παρέχει η θήκη. Οι ανακοινωμένες τιμές μετρώνται με την ακύρωση θορύβου απενεργοποιημένη και σε μέτρια ένταση, επομένως στην πραγματική χρήση πρέπει να υπολογίζετε λίγο λιγότερο. Η γρήγορη φόρτιση προσφέρει ξανά μία ώρα ακρόασης ή περισσότερο μέσα σε λίγα λεπτά, ενώ ορισμένες θήκες υποστηρίζουν ασύρματη επαγωγική φόρτιση. Να έχετε υπόψη ότι η μπαταρία φθείρεται με τα χρόνια και ότι τα ακουστικά που πωλούνται μεμονωμένα ή των οποίων η μπαταρία αντικαθίσταται παρατείνουν τη διάρκεια ζωής του συνόλου.
Ο βαθμός προστασίας IP ενημερώνει για την αντοχή στο νερό και στη σκόνη. Ο βαθμός IPX4 καλύπτει τον ιδρώτα και τις πιτσιλιές, κάτι που αρκεί για την άθληση. Από το IPX7 και πάνω, τα ακουστικά αντέχουν προσωρινή βύθιση σε βάθος ενός μέτρου για περίπου τριάντα λεπτά, κάτι που δεν σημαίνει ότι είναι φτιαγμένα για κολύμβηση: η κολύμβηση απαιτεί ειδικά μοντέλα, καθώς το Bluetooth δεν λειτουργεί κάτω από το νερό.
Άνεση και σταθερότητα: άκρα, πτερύγια και βάρος
Ένα ενδοωτιαίο ακουστικό ακούγεται καλά μόνο εφόσον σφραγίζει σωστά τον πόρο. Τα παρεχόμενα άκρα διατίθενται σε διάφορα μεγέθη και η μετάβαση στο αμέσως μεγαλύτερο συχνά αρκεί για να επανέλθουν τα μπάσα που έμοιαζαν να λείπουν. Τα άκρα από αφρό μνήμης προσαρμόζονται καλύτερα στο αυτί και προσφέρουν μεγαλύτερη απομόνωση, ενώ εκείνα από σιλικόνη καθαρίζονται πιο εύκολα. Για την άθληση, τα πτερύγια ή τα άγκιστρα αυτιού σταθεροποιούν τα ακουστικά κατά το τρέξιμο, ενώ το περιορισμένο βάρος μειώνει την κόπωση στη διάρκεια μιας μεγάλης ημέρας.
Κλήσεις, χειριστήρια και συνοδευτική εφαρμογή
Για τις τηλεφωνικές κλήσεις, η ποιότητα των μικροφώνων μετρά όσο και εκείνη του ήχου. Τα πολλαπλά μικρόφωνα ανά ακουστικό και η επεξεργασία που απομονώνει τη φωνή από τον θόρυβο του περιβάλλοντος κάνουν τη διαφορά ανάμεσα σε μια καθαρή συνομιλία και σε έναν συνομιλητή που σας ζητά να επαναλάβετε όταν βρίσκεστε στον δρόμο. Η σύνδεση πολλαπλών σημείων, που διατηρεί τη σύνδεση με δύο συσκευές ταυτόχρονα, σας απαλλάσσει από την επανάληψη της σύζευξης των ακουστικών κάθε φορά που περνάτε από τον υπολογιστή στο τηλέφωνο. Τα χειριστήρια αφής ή τα κουμπιά ελέγχουν την αναπαραγωγή, την ένταση και τις κλήσεις, ενώ μια εφαρμογή συχνά επιτρέπει τη ρύθμιση του ισοσταθμιστή, την επιλογή του κατάλληλου μεγέθους άκρου και την ενημέρωση των ακουστικών.
Ενδοωτιαία ακουστικά υψηλής πιστότητας για πιο ακριβή ακρόαση
Για προσεκτική ακρόαση, στο σπίτι ή εν κινήσει με μια φορητή συσκευή αναπαραγωγής ήχου, τα ενδοωτιαία ακουστικά υψηλής πιστότητας (συχνά αποκαλούμενα IEM, δηλαδή ενδοωτιαία μόνιτορ) βασίζονται σε πιο εξελιγμένους μετατροπείς. Το δυναμικό μεγάφωνο, μια μικρή μεμβράνη που τίθεται σε κίνηση από ένα πηνίο, προσφέρει πλούσια και φυσικά μπάσα. Οι μονάδες ισορροπημένου οπλισμού, που προέρχονται από τα βοηθήματα ακοής, είναι μικροσκοπικές και ακριβείς στις μεσαίες και υψηλές συχνότητες, και οι κατασκευαστές μερικές φορές τοποθετούν πολλές σε κάθε ακουστικό, καθεμία υπεύθυνη για ένα μέρος του φάσματος. Τα υβριδικά μοντέλα συνδυάζουν τις δύο τεχνολογίες, ενώ ορισμένα ακουστικά χρησιμοποιούν επίπεδες ή ηλεκτροστατικές μεμβράνες.
Αυτά τα ακουστικά συνδέονται με καλώδιο, συχνά αποσπώμενο, κάτι που επιτρέπει την αντικατάστασή του σε περίπτωση βλάβης ή τη μετάβαση σε συμμετρική σύνδεση 4,4 mm. Η ευαισθησία και η σύνθετη αντίστασή τους δείχνουν πόσο εύκολα οδηγούνται: τα περισσότερα λειτουργούν με ένα έξυπνο τηλέφωνο εξοπλισμένο με έναν μικρό DAC USB-C, αλλά μια φορητή συσκευή αναπαραγωγής ή ένας αποκλειστικός ενισχυτής ακουστικών τούς προσφέρει μεγαλύτερη δυναμική και χαμηλότερο θόρυβο υποβάθρου. Σε αυτό το πεδίο ακούγεται πιο ξεκάθαρα η διαφορά από τα ακουστικά Bluetooth ευρείας κατανάλωσης.
