Audioquest Mackenzie XLR 4μ

Η μετάβαση από μια σύνδεση RCA σε μια συμμετρική σύνδεση αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο ο θόρυβος κυκλοφορεί μεταξύ δύο συσκευών. Η αρχή είναι γνωστή: δύο σήματα αντίθετης πολικότητας, ξεχωριστή γείωση και ένα στάδιο εισόδου που αφαιρεί το ένα από το άλλο. Αρκεί το καλώδιο να διατηρεί αυτή τη συμμετρία από άκρο σε άκρο. Αυτό είναι το πεδίο του δεύτερου επιπέδου της σειράς Rivers της AudioQuest, τοποθετημένου μεταξύ του Red River και του Yukon.

Τρεις αγωγοί και ξεχωριστή γείωση

Η γεωμετρία Triple Balanced βασίζεται σε τρεις ανεξάρτητους αγωγούς: έναν για το θετικό σήμα, έναν για το ανεστραμμένο σήμα και έναν τρίτο αποκλειστικά για την αναφορά γείωσης. Η θωράκιση καλύπτει ολόκληρο το μήκος και δεν μεταφέρει κανένα σήμα. Η διάκριση δεν είναι καθόλου επιφανειακή. Σε ένα καλώδιο όπου η θωράκιση λειτουργεί ως αγωγός επιστροφής, οι παρεμβολές ραδιοσυχνοτήτων που συλλαμβάνονται από αυτό το περίβλημα διαμορφώνουν την αναφορά γείωσης των συσκευών, και αυτή η διαμόρφωση καταλήγει να εμφανίζεται στο ηχητικό σήμα. Διαχωρίζοντας τις δύο λειτουργίες, το Mackenzie αφήνει στη θωράκιση τον μοναδικό της ρόλο ως φράγμα. Η ίδια γεωμετρία συναντάται και στην έκδοση RCA του καλωδίου, όπου οι δύο αγωγοί σήματος παραμένουν διακριτοί από τη γείωση.

Ένας συμπαγής χαλκός με επιφανειακή επεξεργασία

Οι αγωγοί είναι από Perfect Surface Copper+, τον καλύτερο χαλκό στον κατάλογο της AudioQuest, αμέσως μετά τον αποκλειστικό άργυρο PSS που προορίζεται για τις ανώτερες σειρές. Η επεξεργασία αφορά την κατάσταση της επιφάνειας: το σύρμα προστατεύεται σε κάθε στάδιο έλξης και κατασκευής ώστε να παραμένει λείο, με στόχο τη μείωση των παραμορφώσεων που σχετίζονται με τα όρια των κόκκων. Αυτό το σημείο σηματοδοτεί τη διαφορά από το Red River, που παραμένει ένα επίπεδο χαμηλότερα στη μεταλλουργία.

Όλοι οι αγωγοί είναι συμπαγείς αντί για πολύκλωνοι. Το επιχείρημα της AudioQuest βασίζεται στην ηλεκτρική και μαγνητική αλληλεπίδραση μεταξύ γειτονικών κλώνων, την οποία ένας συμπαγής αγωγός εξαλείφει εκ κατασκευής. Καλύτερα να διαβαστεί ως αυτό που είναι: ζήτημα καθαρότητας και γεωμετρίας, όχι διατομής. Στις ηχητικές συχνότητες, το επιδερμικό φαινόμενο παραμένει αμελητέο σε τόσο μικρές διατομές.

Τρία στρώματα άνθρακα κατά των ραδιοσυχνοτήτων

Η επίτευξη θωράκισης με πλήρη κάλυψη δεν κοστίζει τίποτα. Το να εμποδιστούν οι λαμβανόμενες ραδιοσυχνότητες να φτάσουν στο επίπεδο γείωσης των συσκευών απαιτεί περισσότερα, και αυτός είναι ο σκοπός του ιδιόκτητου συστήματος διάχυσης θορύβου. Τρία εναλλασσόμενα στρώματα μετάλλου και συνθετικών υλικών εμπλουτισμένων με άνθρακα «θωρακίζουν τη θωράκιση»: απορροφούν και ανακλούν το μεγαλύτερο μέρος της παρασιτικής ενέργειας προτού φτάσει στο στρώμα που συνδέεται με τη γείωση. Το Red River περιορίζεται σε διάχυση μέσω μεταλλικού στρώματος· η μετάβαση στο τριστρωματικό δίκτυο άνθρακα είναι η άλλη δομική διαφορά μεταξύ των δύο μοντέλων.

Σε ένα σύγχρονο έπιπλο hi-fi, το όφελος είναι συγκεκριμένο: τροφοδοτικά μεταγωγής, router internet, ενισχυτές κατηγορίας D και dimmer φωτισμού κορεσμούν το ραδιοφάσμα γύρω από τις συσκευές, και αυτή η ρύπανση καταλήγει να εισέρχεται μέσω των συνδέσεων διαμόρφωσης.

Σταθερή μόνωση, με έγχυση αζώτου

Το μονωτικό Hard-Cell Foam είναι πολυαιθυλένιο διογκωμένο με έγχυση αζώτου, το οποίο δημιουργεί θύλακες αερίου σε επαφή με τον αγωγό. Το άζωτο πρακτικά δεν απορροφά ενέργεια και επομένως δεν την αποδίδει ως παραμόρφωση, σε αντίθεση με ένα συμπαγές PVC. Η ακαμψία του αφρού έχει και δεύτερη λειτουργία: διατηρεί σταθερή την απόσταση μεταξύ των αγωγών σε όλο το μήκος, σταθεροποιώντας τη χαρακτηριστική εμπέδηση του καλωδίου.

Το αντίτιμο γίνεται αισθητό κατά την εγκατάσταση. Το Mackenzie είναι ένα άκαμπτο καλώδιο, επενδυμένο με πλέξη μαύρου και καφέ χρώματος, που απαιτεί μερικά εκατοστά ελεύθερου χώρου πίσω από το rack και δεν ανέχεται τις κλειστές καμπύλες. Σε περιορισμένες διαδρομές, είναι προτιμότερο να προβλεφθεί λίγη χαλαρότητα παρά να πιεστεί η ακτίνα καμπυλότητας κοντά στα βύσματα. Το Yukon, ένα επίπεδο υψηλότερα, περνά σε σωλήνες αέρα από πολυαιθυλένιο.

Βύσματα ψυχρής πρεσαρίσματος σε πορφυρό χαλκό

Οι αρσενικοί και θηλυκοί σύνδεσμοι XLM συναρμολογούνται χωρίς συγκόλληση. Η AudioQuest πρεσάρει εν ψυχρώ τον αγωγό στον ακροδέκτη, καθώς η συγκόλληση είναι ένα ξένο κράμα που εισάγεται στη διαδρομή του σήματος. Τα σώματα γείωσης είναι διαμορφωμένα με πρέσα αντί να είναι κατεργασμένα: έτσι το μέταλλο μπορεί να επιλεγεί για τις ηλεκτρικές του ιδιότητες και όχι για την καταλληλότητά του στην κατεργασία. Η επαφή είναι από άργυρο που έχει αποτεθεί απευθείας σε πορφυρό χαλκό υψηλής καθαρότητας, χωρίς το στρώμα νικελίου που συναντάται συνήθως στα βύσματα σειράς.

Αυτή η κατασκευή έχει μια πρακτική συνέπεια: το καλώδιο κατασκευάζεται κατόπιν παραγγελίας στα εργαστήρια του Irvine, στην Καλιφόρνια, και δεν επανατερματίζεται στο σπίτι. Μήκη και τερματισμοί εκτός καταλόγου περνούν μέσω του αντιπροσώπου, με χρόνο αναμονής. Οι αγωγοί προσανατολίζονται σύμφωνα με κατεύθυνση που καθορίζεται από τον κατασκευαστή με ακρόαση, και ένα βέλος τυπωμένο σε κάθε βύσμα υποδεικνύει την κατεύθυνση σύνδεσης, από την πηγή προς τον προορισμό.

Η συμμετρία δεν εξαρτάται μόνο από το καλώδιο

Ένα σημείο αξίζει να διατυπωθεί ξεκάθαρα: η απόρριψη θορύβου κοινού τρόπου είναι έργο του διαφορικού σταδίου εισόδου της συσκευής λήψης, όχι του καλωδίου. Το Mackenzie μεταφέρει καθαρά τις δύο πολικότητες, δεν δημιουργεί τη συμμετρία. Ορισμένες συσκευές με υποδοχές XLR μετατρέπουν το σήμα σε ασύμμετρο αμέσως πίσω από το βύσμα· η σύνδεση λειτουργεί, αλλά το αναμενόμενο πλεονέκτημα μειώνεται. Ο έλεγχος του τι κάνει πραγματικά το ηλεκτρονικό κύκλωμα πριν και μετά αποφεύγει τις απογοητεύσεις.

Εκεί όπου η συμμετρική σύνδεση τηρεί τις υποσχέσεις της, ανέχεται μεγάλα μήκη χωρίς αισθητή υποβάθμιση, κάτι που η σύνδεση RCA υποστηρίζει λιγότερο καλά. Η έξοδος XLR παρέχει συμβατικά επίπεδο περίπου 6 dB υψηλότερο από την έξοδο RCA της ίδιας συσκευής, μια διαφορά που γίνεται αντιληπτή όταν συγκρίνονται δύο είσοδοι με το αυτί.

Πού βρίσκει τη θέση του το Mackenzie

Το καλώδιο συνδέει κάθε συσκευή εξοπλισμένη με αναλογικές υποδοχές XLR: μετατροπέα ψηφιακού σε αναλογικό προς προενισχυτή, προενισχυτή προς τελικό ενισχυτή, δικτυακό player ή CD player προς ολοκληρωμένο ενισχυτή, audio interface ή κονσόλα προς ενεργά ηχεία. Μια στερεοφωνική σύνδεση απαιτεί δύο καλώδια, ένα ανά κανάλι.

Μια επιφύλαξη που πρέπει να έχετε κατά νου: πρόκειται για αναλογικό καλώδιο. Μια ψηφιακή σύνδεση AES/EBU, η οποία επίσης χρησιμοποιεί βύσματα XLR, απαιτεί χαρακτηριστική εμπέδηση 110 ohms και καλώδιο σχεδιασμένο για αυτό. Η χρήση ενός αναλογικού interconnect σε αυτή τη διαδρομή λειτουργεί μερικές φορές, αλλά εκθέτει σε σφάλματα ανάγνωσης ανάλογα με το μήκος και τη συχνότητα δειγματοληψίας.

Τεχνικά χαρακτηριστικά

Υλικά

• Μέταλλο: Χαλκός PSC+ (Perfect-Surface Copper+)
• Διηλεκτρικό: Σκληρός αφρός με κλειστές κυψέλες
• Επένδυση: Τετραπλή πλέξη μαύρου, καφέ

Κατασκευή

• Γεωμετρία: Τριπλή εξισορρόπηση με αφιερωμένο αγωγό γείωσης
• Σύστημα απόσβεσης θορύβου τριπλής στρώσης άνθρακα

Συνδεσιμότητα

• Τερματισμοί: Ψυχρή πτύχωση, επιμεταλλωμένη με ασήμι

Διαστάσεις

• Μήκος: 4 μ.