Η σύνδεση ενός μετατροπέα με έναν τελικό ενισχυτή μέσω ισορροπημένης σύνδεσης απαιτεί τρεις αγωγούς: το θετικό σήμα, το αρνητικό σήμα και μια δική τους γείωση. Πολλά καλώδια παραλείπουν τον τρίτο και αναθέτουν αυτόν τον ρόλο στη θωράκιση. Η Audioquest απορρίπτει αυτή τη συντόμευση σε ολόκληρη τη σειρά XLR της, την οποία ανοίγει το Red River με συμπαγή χαλκό επεξεργασμένο επιφανειακά και βύσματα συναρμολογημένα χωρίς κόλληση.
Η αρχή της ισορροπημένης σύνδεσης βασίζεται σε μια αφαίρεση. Η συσκευή λήψης λαμβάνει το ίδιο σήμα δύο φορές, σε φάση και σε αντίθετη φάση, και κατόπιν αφαιρεί το ένα από το άλλο. Οι παρεμβολές που συλλαμβάνονται στη διαδρομή είναι ίδιες και στις δύο γραμμές και εξαφανίζονται τη στιγμή αυτής της αφαίρεσης. Ο μηχανισμός προϋποθέτει ότι οι δύο διαδρομές είναι ηλεκτρικά ισοδύναμες, διαφορετικά η απόρριψη των παρεμβολών υποβαθμίζεται.
Ακριβώς εδώ παρεμβαίνει η γεωμετρία Triple Balanced του Red River. Μια θωράκιση που χρησιμοποιείται ως αγωγός επιστροφής δεν έχει ούτε τη διατομή ούτε την εμπέδηση του κλώνου που μεταφέρει το σήμα: οι δύο διαδρομές γίνονται ασύμμετρες. Επομένως, το καλώδιο διαχωρίζει τους ρόλους με δύο πανομοιότυπους αγωγούς σήματος, έναν αποκλειστικό αγωγό γείωσης και μια θωράκιση που απλώς θωρακίζει. Η ίδια κατασκευή χρησιμοποιείται και στις εκδόσεις RCA της σειράς, όπου προσφέρει κυρίως γείωση διακριτή από τη θωράκιση.
Κάθε αγωγός είναι ένας ενιαίος κλώνος και όχι πολύκλωνος. Σε ένα πολύκλωνο καλώδιο, οι κλώνοι έρχονται σε επαφή ανομοιόμορφα και το ρεύμα περνά από τον έναν στον άλλο ανάλογα με τις ζώνες οξείδωσης, κάτι που η Audioquest θεωρεί πηγή δυναμικής παραμόρφωσης. Ο επιλεγμένος χαλκός, που ονομάζεται Perfect Surface Copper, είναι χαλκός χαμηλής οξείδωσης του οποίου η επιφάνεια προστατεύεται σε κάθε στάδιο της συρματοποίησης. Το επιχείρημα βασίζεται στο επιδερμικό φαινόμενο, του οποίου η έκταση παραμένει περιορισμένη στις συχνότητες ήχου σε αγωγό μικρής διατομής: η διευκρίνιση αυτή αξίζει να αναφερθεί, ακόμη κι αν η διαδικασία εγγυάται παράλληλα αξιοσημείωτη σταθερότητα κατασκευής.
Οι αγωγοί είναι επίσης προσανατολισμένοι σύμφωνα με κατεύθυνση που καθορίζεται από τη μάρκα, η οποία δηλώνει ότι την επιλέγει με ακρόαση παρτίδα προς παρτίδα και όχι βάσει δημοσιευμένης μέτρησης. Στα βύσματα υπάρχουν βέλη. Στο XLR, το ζήτημα λύνεται από μόνο του: ο θηλυκός ακροδέκτης του καλωδίου συνδέεται με την αρσενική έξοδο της πηγής, ο αρσενικός ακροδέκτης εισέρχεται στη θηλυκή είσοδο του ενισχυτή και έτσι η κατεύθυνση ροής επιβάλλεται μηχανικά.
Η πλήρης κάλυψη ενός καλωδίου με μεταλλική θωράκιση δεν είναι ακριβή. Το πρόβλημα είναι τι γίνεται με την ενέργεια που συλλαμβάνεται: μια συμβατική θωράκιση τη διοχετεύει προς τη γείωση της συσκευής, η οποία λειτουργεί ως αναφορά για όλα τα ηλεκτρονικά κυκλώματα που ακολουθούν. Η διαμόρφωση αυτής της αναφοράς ισοδυναμεί με διαμόρφωση του ίδιου του σήματος.
Το σύστημα διάχυσης της Audioquest προσθέτει ένα μεταλλικό στρώμα που απορροφά και ανακλά μέρος των παρεμβολών ραδιοσυχνοτήτων πριν φτάσουν στο στρώμα που συνδέεται με τη γείωση. Σε ένα σαλόνι γεμάτο δρομολογητές, ρυθμιστές φωτισμού και τροφοδοτικά διακοπτικού τύπου, αυτή η ρύπανση υψηλών συχνοτήτων είναι μόνιμη. Ωστόσο, ένα καλώδιο δεν θα λύσει έναν βρόχο γείωσης ούτε έναν βόμβο που οφείλεται στην ηλεκτρική εγκατάσταση: πρόκειται για δύο διαφορετικά προβλήματα, ακόμη κι αν η ισορροπημένη σύνδεση βοηθά στην προστασία από αυτά.
Κάθε υλικό που βρίσκεται σε επαφή με έναν αγωγό αποτελεί μέρος του κυκλώματος και συμπεριφέρεται σαν κακός πυκνωτής: αποθηκεύει λίγη ενέργεια και την αποδίδει με καθυστέρηση. Η μόνωση Hard Cell Foam με έγχυση αζώτου αντικαθιστά μέρος του πλαστικού με θύλακες αερίου, οι οποίοι δεν απορροφούν σχεδόν τίποτα.
Η ακαμψία αυτού του αφρού εξυπηρετεί έναν δεύτερο, λιγότερο συχνά εξηγούμενο στόχο: διατηρεί σταθερή την απόσταση μεταξύ των αγωγών σε όλη τη διαδρομή. Μια γεωμετρία που μεταβάλλεται σημαίνει χαρακτηριστική εμπέδηση που μεταβάλλεται. Το αντάλλαγμα γίνεται αισθητό κατά την τοποθέτηση, με έναν μανδύα πιο άκαμπτο από ένα εύκαμπτο καλώδιο εισαγωγικής κατηγορίας, κάτι που πρέπει να ληφθεί υπόψη όταν οι πρίζες βρίσκονται κοντά σε τοίχο ή στο βάθος ενός στενού επίπλου.
Η κόλληση εισάγει ένα πρόσθετο μέταλλο, συνήθως κράμα κασσιτέρου-μολύβδου ή κασσιτέρου-αργύρου, του οποίου οι αγώγιμες ιδιότητες δεν έχουν καμία σχέση με εκείνες του χαλκού που συνδέει. Η Audioquest την αποφεύγει και χρησιμοποιεί πρεσάρισμα υψηλής πίεσης που συμπιέζει μηχανικά τον αγωγό πάνω στην επαφή. Οι επαφές είναι επιχρυσωμένες, υλικό που δεν οξειδώνεται και διατηρεί την αντίσταση επαφής του με τις επανασυνδέσεις.
Μια ακόμη κατασκευαστική επιλογή: τα σώματα γείωσης είναι σφραγισμένα αντί να είναι κατεργασμένα από συμπαγές μέταλλο. Η μάρκα βλέπει σε αυτό την ελευθερία να επιλέγει ένα μέταλλο για τις ηλεκτρικές του ιδιότητες και όχι για την ευκολία κατεργασίας του. Το κλείδωμα του συνδέσμου XLR παραμένει το μηχανικό πλεονέκτημα του προτύπου έναντι του RCA, καθώς το βύσμα δεν μπορεί να αποσυνδεθεί από το βάρος του καλωδίου.
Η συνηθέστερη χρήση συνδέει μια πηγή στάθμης γραμμής, μετατροπέα, δικτυακό player ή CD player, με έναν ολοκληρωμένο ενισχυτή ή έναν προενισχυτή. Ακολουθεί η σύνδεση προενισχυτή προς τελικό ενισχυτή, εκείνη που συχνά διασχίζει το δωμάτιο και όπου η απόρριψη των παρεμβολών έχει τη μεγαλύτερη σημασία. Τα ενεργά ηχεία και τα στούντιο μόνιτορ, σχεδόν όλα εξοπλισμένα με εισόδους XLR, εντάσσονται στο ίδιο πλαίσιο.
Ένα σημείο αξίζει να ελεγχθεί πριν από τη μετάβαση από RCA σε XLR: η παρουσία μιας υποδοχής τριών ακίδων δεν εγγυάται ότι η συσκευή είναι πραγματικά ισορροπημένη εσωτερικά. Ορισμένα μοντέλα μετατρέπουν το σήμα αμέσως μετά τον σύνδεσμο, οπότε το όφελος περιορίζεται στο μηχανικό κλείδωμα και στην απόρριψη παρεμβολών κατά μήκος του καλωδίου. Η μετάβαση γίνεται επίσης αντιληπτή στη στάθμη ήχου, καθώς το πρότυπο XLR παρέχει συνήθως έξι ντεσιμπέλ περισσότερα από το RCA: η ένταση που ακούγεται αλλάζει με την ίδια ρύθμιση.
Το Red River κατέχει τη θέση εισαγωγής στον κατάλογο ισορροπημένων καλωδίων της μάρκας. Πάνω από αυτό, το Mackenzie υιοθετεί χαλκό PSC+ και ένα πιο εξελιγμένο σύστημα διάχυσης, το Yukon συνεχίζει αυτή την αναβάθμιση, και ακολουθούν οι σειρές Black Beauty, Pegasus, ThunderBird και Dragon, των οποίων οι τιμές αλλάζουν τάξη μεγέθους. Η σειρά Rivers συγκεντρώνει τα τρία πρώτα, με κοινή λογική: η γεωμετρία τριών αγωγών και το πρεσάρισμα εν ψυχρώ υπάρχουν ήδη από το πρώτο μοντέλο, ενώ η εξέλιξη αφορά κυρίως την ποιότητα του μετάλλου και την πολυπλοκότητα της επεξεργασίας θορύβου.
Δεν είναι αυτή η λειτουργία του. Μια σύνδεση AES/EBU χρησιμοποιεί επίσης υποδοχές XLR, αλλά απαιτεί ελεγχόμενη χαρακτηριστική αντίσταση 110 ohm, κάτι που ένα αναλογικό καλώδιο δεν εγγυάται. Το σήμα συχνά θα περάσει, με αυξημένο κίνδυνο jitter και διακοπών ανάλογα με το μήκος και τις συσκευές. Η Audioquest προσφέρει καλώδια XLR ειδικά ρυθμισμένα για ψηφιακή χρήση.
Ένας προσαρμογέας XLR σε RCA αναιρεί το όφελος της συμμετρικής σύνδεσης και βραχυκυκλώνει τον ακροδέκτη που μεταφέρει το ανεστραμμένο σήμα, κάτι που ορισμένες έξοδοι δεν ανέχονται καλά. Είναι προτιμότερο να επιλέξετε ένα καλώδιο σχεδιασμένο για αυτή τη χρήση ή να παραμείνετε σε RCA έως ότου και τα δύο στοιχεία γίνουν συμμετρικά. Το Red River διατίθεται σε έκδοση RCA με την ίδια εσωτερική γεωμετρία.
Μία σύνδεση ανά ηχείο, με το καθένα να λαμβάνει το δικό του κανάλι. Τα στούντιο μόνιτορ και τα ενεργά ηχεία hi-fi διαθέτουν το καθένα τη δική του είσοδο XLR και το δικό του στάδιο ενίσχυσης: δεν υπάρχει ένα ενιαίο καλώδιο που να τροφοδοτεί και τα δύο.
Όχι, η συνδεσμολογία το απαγορεύει. Ο θηλυκός σύνδεσμος του καλωδίου συνδέεται μόνο με αρσενική έξοδο και ο αρσενικός σύνδεσμος μόνο με θηλυκή είσοδο. Τα τυπωμένα βέλη επιβεβαιώνουν την κατεύθυνση ροής του σήματος, χωρίς να χρειάζεται ο χρήστης να ασχοληθεί με αυτό.
Η μετάβαση σε χαλκό PSC+, μια ανώτερη ποιότητα επιφάνειας στην ιεραρχία μετάλλων της μάρκας, και πιο εκτεταμένη επεξεργασία του θορύβου. Η γεωμετρία τριών αγωγών και η αρχή των βυσμάτων χωρίς συγκόλληση παραμένουν κοινές και στις δύο αναφορές: η διαφορά αφορά τη βελτίωση των υλικών, όχι τη γενική σχεδίαση.
Η συμβολή εξαρτάται κυρίως από το πλαίσιο. Μια σύντομη σύνδεση μεταξύ δύο γειτονικών συσκευών, σε ένα ήρεμο ηλεκτρικό περιβάλλον, αφήνει μικρό περιθώριο για ένα προσεγμένο καλώδιο. Μια σύνδεση που διασχίζει το δωμάτιο, περνά δίπλα από πολύπριζο ή βρίσκεται κοντά σε δικτυακή συσκευή βρίσκεται σε μια κατάσταση όπου η θωράκιση, η ειδική γείωση και η συμμετρική κατασκευή δικαιολογούνται περισσότερο. Είναι η συνολική λογική της αλυσίδας που αποφασίζει, όχι μόνο το επίπεδο του ενισχυτή.
Mickael
Σαφώς μια πιο ανοιχτή σκηνή και περισσότερες λεπτομέρειες.
Συνιστώ.
Μικαέλ.
Σχόλιο του 10 Αύγουστος 2024 — Εμπειρία του 24 Μάιος 2024
