Τριάντα τέσσερα χρόνια μετά την κυκλοφορία του πρώτου μοντέλου Elex τον Μάρτιο του 1991, η Rega παρουσιάζει την τέταρτη γενιά του μεσαίας κατηγορίας ολοκληρωμένου ενισχυτή της, το MK4. Διατηρεί τη ηχητική φιλοσοφία της μάρκας και ενσωματώνει για πρώτη φορά ψηφιακή ενότητα. Ο ενισχυτής αποδίδει 72 W ανά κανάλι στα 8 Ω, διαθέτει μετατροπέα Wolfson 24 bit/192 kHz και έξοδο ακουστικών. Αυτή η έκδοση εκσυγχρονίζει τον Elex διατηρώντας τα αναλογικά του χαρακτηριστικά.
Ανασχεδιασμένο τυπωμένο κύκλωμα και διατήρηση ενίσχυσης τάξης AB
Οι μηχανικοί στο Southend-on-Sea επανασχεδίασαν εξ ολοκλήρου το τυπωμένο κύκλωμα αυτής της τέταρτης γενιάς, βελτιστοποιώντας τη διαδρομή του σήματος για τη μέγιστη δυνατή μείωση παρεμβολών. Η ενίσχυση παραμένει πιστή στο σχήμα τάξης AB που χρησιμοποιεί η Rega σε όλη τη γκάμα της, με τις διαφορές να εστιάζονται κυρίως στο μέγεθος του τροφοδοτικού ανάλογα με το μοντέλο.
Η ισχύς εξόδου φτάνει τα 72 watt ανά κανάλι στα 8 Ω και ανεβαίνει στα 90 watt στα 6 Ω. Η Rega δεν ανακοινώνει αριθμούς για φορτία 4 Ω, προτιμώντας να προειδοποιήσει για τα θερμικά όρια της συσκευής με χαμηλές εμπεδήσεις. Αυτή η τεχνική διαφάνεια χαρακτηρίζει την προσέγγιση του κατασκευαστή, που προκρίνει ρεαλιστικές προδιαγραφές αντί για κολακευτικούς αριθμούς που προκύπτουν υπό ελάχιστα αντιπροσωπευτικές συνθήκες.
Ο δηλωμένος συνολικός συντελεστής αρμονικής παραμόρφωσης (THD) 0,005% τοποθετεί τον Elex MK4 στα τρέχοντα στάνταρ της κατηγορίας τιμής του. Η απόκριση συχνότητας εκτείνεται από 10 Hz έως 65 kHz στις γραμμικές εισόδους και από 15 Hz έως 65 kHz στην είσοδο phono, τιμές υπεραρκετές για να καλύψουν ολόκληρο το ακουστό φάσμα με άνετο περιθώριο.
Το ξεχωριστό τροφοδοτικό για τις αναλογικές και τις ψηφιακές ενότητες φανερώνει τη μέριμνα για τη διατήρηση της καθαρότητας του σήματος. Αυτή η γαλβανική απομόνωση αποτρέπει τα ψηφιακά κυκλώματα από το να «μολύνουν» το αναλογικό τμήμα, εύλογη ανησυχία κατά την ενσωμάτωση μετατροπέα σε έναν παραδοσιακά αμιγώς αναλογικό ενισχυτή.
Ενσωμάτωση μετατροπέα ψηφιακού-αναλογικού Wolfson
Η σημαντικότερη καινοτομία αυτής της γενιάς είναι η προσθήκη ψηφιακής ενότητας, που υιοθετεί το κύκλωμα του αυτόνομου μετατροπέα DAC-R της μάρκας. Η καρδιά της ενότητας βασίζεται σε ένα τσιπ Wolfson WM8742, ικανό να επεξεργαστεί σήματα PCM έως 24 bit/192 kHz. Η υιοθετημένη αρχιτεκτονική φαίνεται να χρησιμοποιεί διάταξη διπλού DAC, αν και η Rega παραμένει φειδωλή σε ακριβείς τεχνικές λεπτομέρειες.
Προσφέρονται δύο ψηφιακές είσοδοι: μία οπτική Toslink και μία ομοαξονική RCA S/PDIF. Η απουσία εισόδου USB ή συνδεσιμότητας Bluetooth μπορεί να ξαφνιάζει το 2025, αλλά αντικατοπτρίζει τις επιλογές της Rega, η οποία θεωρεί ότι αυτές οι διεπαφές είτε είναι πολύ δαπανηρές για σωστή υλοποίηση είτε υστερούν ηχητικά. Ο δέκτης S/PDIF της Wolfson εξασφαλίζει οπτική και γαλβανική απομόνωση των ψηφιακών εισόδων, ενώ ένα διακριτό κύκλωμα εξόδου σχεδιασμένο από τη Rega αναλαμβάνει τη τελική μετατροπή σε αναλογικό.
Αυτή η ψηφιακή ενότητα, ταυτόσημη με εκείνη του Elicit MK5, ανώτερου μοντέλου της σειράς, αποτελεί ισχυρό επιχείρημα υπέρ της σχέσης ποιότητας/τιμής του Elex MK4. Οι χρήστες απολαμβάνουν έτσι ποιοτική μετατροπή για τη σύνδεση δικτυακών αναπαραγωγέων, CD players χωρίς αναλογική έξοδο, ή τηλεοράσεων, χωρίς να απαιτείται προσθήκη εξωτερικού μετατροπέα.
Προενισχυτής phono και διατηρημένη αναλογική συνδεσιμότητα
Η είσοδος phono για μαγνητική κεφαλή (MM) διατηρεί προνομιακή θέση, καταλαμβάνοντας τη θέση 1 των εισόδων. Αυτός ο προενισχυτής phono χρησιμοποιεί διμερές κύκλωμα διόρθωσης RIAA για την ελαχιστοποίηση αλληλεπιδράσεων μεταξύ των εξαρτημάτων. Οι πυκνωτές πολυεστέρα στη διαδρομή σήματος και πολυπροπυλενίου στα κυκλώματα ισοστάθμισης RIAA διασφαλίζουν πιστή αναπαραγωγή των βινυλιακών εγγραφών. Με ευαισθησία 1,6 mV στα 47 kΩ, ο προενισχυτής καλύπτει τη μεγάλη πλειονότητα των κεφαλών MM της αγοράς.
Τέσσερις γραμμικές είσοδοι RCA συμπληρώνουν τη αναλογική συνδεσιμότητα, επιτρέποντας τη σύνδεση ποικίλων πηγών όπως CD player με αναλογική έξοδο, tuner ή εξωτερικό μετατροπέα. Η έξοδος Record Out, σε σταθερό γραμμικό επίπεδο μη επηρεαζόμενο από το volume, διατηρεί τη δυνατότητα εγγραφής του εισερχόμενου σήματος. Η έξοδος Pre-amp Output, αντιθέτως, ακολουθεί τον έλεγχο έντασης και επιτρέπει την προσθήκη εξωτερικού τελικού ενισχυτή ή ενεργού υπογούφερ, ευελιξία που απουσιάζει από τα κατώτερα μοντέλα της σειράς Brio και Io.
Τα επιχρυσωμένα βιδωτά δεσμικά (binding posts) των ηχείων, για βέλτιστη ηλεκτρική επαφή, δέχονται καλώδια μεγάλης διατομής, μπανάνες και πιρούνια. Αυτή η καθολική συμβατότητα διευκολύνει την ενσωμάτωση σε υπάρχοντα συστήματα χωρίς περιορισμούς στην επιλογή καλωδίων ηχείων.
Έξοδος ακουστικών: μια ευπρόσδεκτη προσθήκη
Η προσθήκη υποδοχής ακουστικών 6,35 mm στην πρόσοψη αποτελεί τη δεύτερη αξιοσημείωτη εξέλιξη σε σχέση με τον Elex-R. Το σήμα προέρχεται απευθείας από το στάδιο ισχύος, με αυτόματη αποκοπή των εξόδων ηχείων όταν συνδέονται ακουστικά. Οι προδιαγραφές αναφέρουν τάση εξόδου 2,4 V στα 32 Ω, 3,6 V στα 54 Ω και 8,1 V στα 300 Ω, τιμές επαρκείς για την ορθή οδήγηση ευρείας γκάμας ακουστικών, από εύκολα έως πιο απαιτητικά μοντέλα.
Αυτή η λειτουργία ανταποκρίνεται στη αυξανόμενη ζήτηση για ακρόαση με ακουστικά, είτε από επιλογή είτε από ανάγκη. Αποφεύγει την προσθήκη ξεχωριστού ενισχυτή ακουστικών και επιτρέπει να απολαύσετε την ηχητική υπογραφή της Rega σε πιο οικείο πλαίσιο ακρόασης.
