Μια συσκευή αναπαραγωγής με έξοδο μόνο RCA απέναντι σε έναν ενισχυτή που δέχεται μόνο XLR, ή ένα καλώδιο ισορροπημένης σύνδεσης που θα θέλαμε να διατηρήσουμε σε μια μη ισορροπημένη είσοδο: όταν ένα ηχοσύστημα εξελίσσεται, τα δύο πρότυπα συχνά καταλήγουν να συναντιούνται. Η Cardas συναρμολογεί στο χέρι, στο εργαστήριό της στο Bandon (Oregon), ένα ζεύγος προσαρμογέων που συνδέει τους δύο κόσμους. Κάθε προσαρμογέας συνδυάζει ένα βύσμα XLR Neutrik με έναν σύνδεσμο RCA κατασκευασμένο από την ίδια τη μάρκα.
Ένα βύσμα Neutrik και ένας σύνδεσμος Cardas
Στην πλευρά XLR, η Cardas επιλέγει τη Neutrik, έναν ελβετικό κατασκευαστή του οποίου τα βύσματα αποτελούν σημείο αναφοράς στον επαγγελματικό χώρο για τη μηχανική αντοχή και την ασφάλισή τους. Στην πλευρά RCA, ο σύνδεσμος προέρχεται από τα εργαστήρια της Cardas. Το σώμα του είναι από ορείχαλκο με υψηλή περιεκτικότητα σε χαλκό, ένα μη μαγνητικό κράμα: κανένα σιδηρούχο μέταλλο δεν βρίσκεται στη διαδρομή του σήματος. Οι επιφάνειες επαφής έχουν επάργυρη επίστρωση καλυμμένη με ρόδιο. Ο άργυρος είναι πολύ καλός αγωγός του ρεύματος, ενώ το ρόδιο, ένα σκληρό μέταλλο της ομάδας του λευκόχρυσου, τον προστατεύει από την οξείδωση και τη φθορά λόγω επανειλημμένων συνδέσεων. Στο εσωτερικό, τα δύο βύσματα συνδέονται με το σύρμα εσωτερικής καλωδίωσης της μάρκας και συγκολλούνται με το κράμα Quad-Eutectic, ένα ιδιόκτητο κράμα συγκόλλησης με χαμηλό σημείο τήξης.
Τέσσερις διαμορφώσεις ανάλογα με την κατεύθυνση της σύνδεσης
Ένα αρσενικό βύσμα φέρει τις ακίδες ή τον κεντρικό πείρο, ενώ ένα θηλυκό βύσμα τα δέχεται. Ο προσαρμογέας διατίθεται σε τέσσερις συνδυασμούς: θηλυκό RCA προς αρσενικό XLR, θηλυκό RCA προς θηλυκό XLR, αρσενικό RCA προς αρσενικό XLR και αρσενικό RCA προς θηλυκό XLR. Για να επιλέξετε, αρκεί να δείτε τι θα συνδεθεί σε κάθε πλευρά. Μια έκδοση θηλυκού RCA προς αρσενικό XLR, για παράδειγμα, δέχεται το άκρο ενός καλωδίου RCA και συνδέεται απευθείας στην είσοδο XLR ενός ενισχυτή. Μια έκδοση αρσενικού RCA προς θηλυκό XLR κάνει το αντίστροφο: συνδέεται σε μια υποδοχή RCA και δέχεται το αρσενικό βύσμα ενός καλωδίου XLR.
Η εσωτερική καλωδίωση των ακίδων XLR
Μια υποδοχή XLR έχει τρεις ακίδες: την ακίδα 1 για τη γείωση, την ακίδα 2 για το σήμα και την ακίδα 3 για ένα ανεστραμμένο αντίγραφο αυτού του σήματος. Ένας σύνδεσμος RCA έχει μόνο δύο επαφές, τον κεντρικό πείρο και τον δακτύλιο γείωσης. Στον προσαρμογέα Cardas, η ακίδα 2 συνδέεται με τον κεντρικό πείρο και η ακίδα 1 με τη γείωση του RCA. Η ακίδα 3 συνδέεται με τη γείωση σε τρεις από τις τέσσερις εκδόσεις. Στην έκδοση θηλυκού RCA προς θηλυκό XLR, παραμένει ανοικτή, χωρίς σύνδεση.
Αυτή η μετατροπή έχει συνέπειες που πρέπει να γνωρίζετε. Η σύνδεση γίνεται ξανά μη ισορροπημένη και η απόρριψη παρεμβολών που προσφέρει μια σύνδεση XLR από άκρη σε άκρη χάνεται. Όταν μια συσκευή με έξοδο XLR τροφοδοτεί μια είσοδο RCA, αξιοποιείται μόνο το μισό ισορροπημένο σήμα, κάτι που μεταφράζεται σε στάθμη χαμηλότερη κατά περίπου 6 dB: αρκεί να αυξήσετε λίγο την ένταση. Τέλος, η σύνδεση της ακίδας 3 μιας ισορροπημένης εξόδου με τη γείωση δεν δημιουργεί κανένα πρόβλημα στις περισσότερες συσκευές, αλλά ορισμένα κυκλώματα εξόδου δεν την ανέχονται καλά. Το εγχειρίδιο της συσκευής πηγής παραμένει ο καλύτερος τρόπος για να το ελέγξετε.
Προσαρμογέας ή ειδικό καλώδιο, ανάλογα με τη διάρκεια της εγκατάστασης
Η ίδια η Cardas συνιστά να χρησιμοποιούνται οι προσαρμογείς της μόνο προσωρινά: για τη δοκιμή μιας συσκευής, την αντιμετώπιση ενός προβλήματος, μια προσωρινή διαμόρφωση. Αν η σύνδεση RCA/XLR πρόκειται να παραμείνει, ένα καλώδιο διασύνδεσης με τερματισμό RCA στη μία πλευρά και XLR στην άλλη αποφεύγει δύο επιπλέον σημεία επαφής, και όλα τα καλώδια διασύνδεσης Cardas μπορούν να παραγγελθούν σε αυτή τη μορφή. Η μάρκα υπενθυμίζει επίσης ότι μια συσκευή με υποδοχές RCA τόσο στην έξοδο όσο και στην είσοδο είναι προτιμότερο να παραμένει συνδεδεμένη μέσω RCA: η χρήση προσαρμογέα για σύνδεση σε είσοδο XLR δεν προσφέρει τίποτα. Τέλος, πρέπει να λαμβάνεται υπόψη το βάρος. Ένα βύσμα XLR και το καλώδιό του ζυγίζουν περισσότερο από ένα απλό βύσμα RCA, και το σύνολο ασκεί μοχλευτική δύναμη στην υποδοχή RCA της συσκευής. Αφήνοντας λίγο χαλαρό το καλώδιο και στηρίζοντάς το πίσω από το έπιπλο, προστατεύετε τη συγκόλληση της υποδοχής.
