AudioQuest Mackenzie RCA, καλώδιο αναλογικής διασύνδεσης
Ανάμεσα σε μια συσκευή αναπαραγωγής και έναν ενισχυτή, το αναλογικό σήμα έχει τάση μόλις λίγων βολτ και διατηρεί το αποτύπωμα όλων όσων διασχίζει: του μετάλλου των αγωγών, του μονωτικού που τους περιβάλλει, των παρεμβολών που συλλέγονται στη διαδρομή. Η AudioQuest κατασκεύασε αυτό το καλώδιο αντιμετωπίζοντας καθένα από αυτά τα σημεία, με χαλκό υψηλότερης καθαρότητας, ξεχωριστό αγωγό γείωσης και βύσματα συναρμολογημένα χωρίς κόλληση. Καταλαμβάνει τη μεσαία βαθμίδα της σειράς Rivers της μάρκας, που πήρε το όνομά της από τους ποταμούς της Βόρειας Αμερικής.
Συμπαγής χαλκός PSC+ για κάθε αγωγό
Όλοι οι αγωγοί είναι από χαλκό PSC+ (Perfect-Surface Copper+), την πιο εκλεπτυσμένη ποιότητα χαλκού της μάρκας σε αυτή την κατηγορία. Το μέταλλο έχει λιγότερα όρια κόκκων, δηλαδή λιγότερα σύνορα ανάμεσα στους κρυστάλλους που το αποτελούν, και η επιφάνειά του έχει λειανθεί προσεκτικά. Η AudioQuest αποδίδει σε αυτά τα όρια ένα μέρος της παραμόρφωσης που υφίσταται ένα σήμα όταν διασχίζει τον συνηθισμένο χαλκό.
Οι αγωγοί είναι συμπαγείς: ο καθένας είναι ένα ενιαίο σύρμα και όχι μια δέσμη λεπτών συνεστραμμένων συρματιδίων. Σε ένα πολύκλωνο καλώδιο, τα συρματίδια εφάπτονται και αλληλεπιδρούν ηλεκτρικά και μαγνητικά, κάτι που η μάρκα θεωρεί κύρια πηγή παραμόρφωσης μιας συμβατικής διασύνδεσης. Ένας συμπαγής αγωγός εξαλείφει το πρόβλημα στη ρίζα του. Το τίμημα είναι μηχανικό: το καλώδιο αντέχει λιγότερο τις έντονες και επαναλαμβανόμενες κάμψεις από ό,τι ένα πολύκλωνο μοντέλο. Είναι προτιμότερο να το τοποθετήσετε οριστικά πίσω από τις συσκευές παρά να το στρίβετε σε κάθε χειρισμό.
Μια γείωση που δεν περνά πλέον από τη θωράκιση
Στα περισσότερα καλώδια RCA, η θωράκιση λειτουργεί και ως αγωγός επιστροφής: το μεταλλικό πλέγμα που προστατεύει το σήμα αποτελεί ταυτόχρονα μέρος του κυκλώματος. Η γεωμετρία Triple-Balanced του Mackenzie διαχωρίζει αυτές τις λειτουργίες με τρεις διακριτούς αγωγούς, έναν για το θετικό σήμα, έναν για το αρνητικό σήμα και έναν τρίτο αφιερωμένο στην αναφορά γείωσης. Η θωράκιση περιορίζεται στον προστατευτικό της ρόλο και οι δύο πόλοι του σήματος διαθέτουν διαδρομές αγωγής ίδιας ποιότητας.
Αυτή η σχεδίαση δεν μετατρέπει μια διασύνδεση RCA σε συμμετρική διασύνδεση. Η υποδοχή RCA παραμένει από τη φύση της ασύμμετρη και η απόρριψη θορύβου που χαρακτηρίζει τις διασυνδέσεις XLR δεν υπάρχει εδώ. Το όφελος αφορά την καθαρότητα της επιστροφής του σήματος, η οποία δεν αναμειγνύεται πλέον με τα παρασιτικά ρεύματα που συλλέγει η θωράκιση.
Ένα μονωτικό γεμάτο αέρα
Γύρω από τους αγωγούς, η AudioQuest χρησιμοποιεί αφρό με άκαμπτες κυψέλες και έγχυση αζώτου. Η έγχυση δημιουργεί θύλακες αέρα μέσα στο υλικό και ο αέρας είναι το καλύτερο δυνατό μονωτικό για ένα ηχητικό σήμα. Κάθε στερεό μονωτικό απορροφά λίγη ενέργεια και στη συνέχεια την αποδίδει με μια μικρή καθυστέρηση, η οποία υπερτίθεται στο αρχικό σήμα. Όσο μεγαλύτερη είναι η αναλογία αέρα, τόσο περιορίζεται αυτό το φαινόμενο. Η ακαμψία των κυψελών έχει ένα δεύτερο πλεονέκτημα: διατηρεί σταθερή την απόσταση μεταξύ των αγωγών σε όλο το μήκος του καλωδίου, ακόμη και όταν αυτό είναι λυγισμένο.
Η ανώτερη βαθμίδα της σειράς, το Yukon, προχωρά περισσότερο σε αυτή τη λογική, με αγωγούς τοποθετημένους μέσα σε σωλήνες αέρα από πολυαιθυλένιο.
Το δίκτυο άνθρακα απέναντι στις ραδιοπαρεμβολές
Μια θωράκιση που καλύπτει πλήρως το καλώδιο είναι εύκολο να κατασκευαστεί. Η δυσκολία βρίσκεται στο τι κάνει στη συνέχεια με τις ραδιοπαρεμβολές που συλλέγει: μια παραδοσιακή θωράκιση τις απορροφά και έπειτα τις διοχετεύει στη γείωση των συσκευών, η οποία χρησιμεύει ακριβώς ως αναφορά για το ηχητικό σήμα. Ο θόρυβος διαμορφώνεται εκεί και τελικά θολώνει την αναπαραγωγή.
Το σύστημα διάχυσης τριών στρώσεων του Mackenzie εναλλάσσει μεταλλικές στρώσεις και συνθετικά υλικά εμπλουτισμένα με άνθρακα. Αυτό το σύνολο απορροφά ή ανακλά το μεγαλύτερο μέρος των παρεμβολών πριν φτάσουν στη γείωση του εξοπλισμού. Σε ένα δωμάτιο γεμάτο πηγές ακτινοβολίας (δρομολογητής διαδικτύου, Wi-Fi, διακοπτικά τροφοδοτικά, τηλέφωνα), είναι το κατασκευαστικό στοιχείο που εργάζεται περισσότερο καθημερινά.
Κατεύθυνση σύνδεσης που υποδεικνύεται με βέλη
Οι αγωγοί έχουν συγκεκριμένο προσανατολισμό: η AudioQuest ελέγχει την κατεύθυνση κατά την οποία ο χαλκός συρματοποιείται και στη συνέχεια τοποθετείται, ώστε να ευνοείται η απομάκρυνση του θορύβου ραδιοσυχνοτήτων προς μια συγκεκριμένη κατεύθυνση. Βέλη τυπωμένα στα βύσματα υποδεικνύουν την κατεύθυνση σύνδεσης, από την πηγή προς τη συσκευή που λαμβάνει το σήμα. Η αντίστροφη σύνδεση του καλωδίου δεν διακόπτει τον ήχο και δεν προκαλεί ζημιά, αλλά χάνεται ο προσανατολισμός που έχει προβλέψει η μάρκα.
Βύσματα από καθαρό χαλκό με ψυχρή συναρμολόγηση
Τα βύσματα RCA βασίζονται σε σώμα από ερυθρό χαλκό υψηλής καθαρότητας, δηλαδή μη κραματοποιημένο χαλκό, πιο αγώγιμο από τον ορείχαλκο που χρησιμοποιείται στα περισσότερα κοινά βύσματα. Η επαργύρωση εφαρμόζεται απευθείας πάνω σε αυτόν τον χαλκό, χωρίς ενδιάμεση υποστρώση. Η σύνδεση ανάμεσα στον αγωγό και το βύσμα γίνεται με ψυχρή συγκόλληση υπό υψηλή πίεση: τα δύο μέταλλα ενώνονται με πίεση, χωρίς προσθήκη κασσίτερου, ώστε να αποφεύγεται η προσθήκη ενός μετάλλου χαμηλότερης ποιότητας ακριβώς στο σημείο όπου το σήμα περνά από το ένα στοιχείο στο άλλο. Το μειονέκτημα αυτής της διαδικασίας είναι ότι ένα κατεστραμμένο βύσμα δεν μπορεί να επανασυγκολληθεί στο σπίτι.
Το καλώδιο συνδέεται ανάμεσα σε οποιαδήποτε συσκευή με έξοδο στάθμης γραμμής και μια αναλογική είσοδο: συσκευή αναπαραγωγής CD, DAC, δικτυακή συσκευή αναπαραγωγής, προενισχυτής phono ή ραδιοφωνικός δέκτης προς έναν ολοκληρωμένο ενισχυτή, έναν ραδιοενισχυτή ή έναν προενισχυτή, ή ακόμη από προενισχυτή προς ενισχυτή ισχύος.
