Η σύνδεση ενός smartphone, ενός φορητού DAC ή ενός υπολογιστή με έναν ενισχυτή Hi-Fi προϋποθέτει τη μετατροπή μιας εξόδου mini-jack σε στερεοφωνική είσοδο RCA. Το Big Sur της AudioQuest εκπληρώνει αυτή τη λειτουργία με πέντε μέτρα καλωδίου, μήκος επαρκές για εγκαταστάσεις όπου η πηγή βρίσκεται σε λογική απόσταση από το σύστημα ενίσχυσης. Αυτό το μοντέλο τοποθετείται στην κορυφή της σειράς Bridges & Falls, ακριβώς κάτω από τα καλώδια με τεχνολογία αργύρου της καλιφορνέζικης μάρκας.
Το Big Sur χρησιμοποιεί χαλκό επεξεργασμένο με τη μέθοδο Perfect Surface Copper+ (PSC+), μια πιο προχωρημένη εκδοχή του PSC που χρησιμοποιείται στο Golden Gate. Η AudioQuest εφαρμόζει μια ιδιόκτητη επεξεργασία επιφάνειας που στοχεύει στη μείωση των μικροανωμαλιών του μετάλλου. Αυτές οι ανωμαλίες, έστω και αόρατες, μπορούν να διαταράξουν τη ροή των ηλεκτρονίων και να δημιουργήσουν τεχνητά στοιχεία στο ηχητικό σήμα.
Οι αγωγοί είναι μονοκλώνοι, όχι πολύκλωνοι. Αυτή η διάκριση έχει σημασία: σε ένα πολύκλωνο καλώδιο, κάθε κλώνος μπορεί να αλληλεπιδρά ηλεκτρικά και μαγνητικά με τους γειτονικούς του. Αυτές οι αλληλεπιδράσεις δημιουργούν φαινόμενα παραμόρφωσης που ο μονοκλώνος αποφεύγει εκ κατασκευής. Το Big Sur αξιοποιεί πλήρως αυτήν την αρχή σε όλο το μήκος των πέντε μέτρων του.
Τα περισσότερα καλώδια RCA για το ευρύ κοινό χρησιμοποιούν έναν μόνο αγωγό για τη γείωση και τη θωράκιση. Το Big Sur διαχωρίζει αυτές τις δύο λειτουργίες χάρη στη γεωμετρία του «ασύμμετρη διπλά ισορροπημένη». Η θωράκιση συλλαμβάνει τις ραδιοφωνικές και ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές, ενώ ένας ειδικός αγωγός εξασφαλίζει την επιστροφή του σήματος προς τη γείωση. Αυτός ο διαχωρισμός μειώνει τη μόλυνση του σήματος από τον θόρυβο που συλλέγεται.
Η αντίσταση στην πλευρά της γείωσης είναι σκόπιμα χαμηλότερη από εκείνη της διαδρομής του σήματος. Η AudioQuest υποστηρίζει ότι αυτή η διαμόρφωση βελτιώνει τη αντιληπτή δυναμική, ιδιαίτερα στα γρήγορα transients και στα περάσματα με έντονη αντίθεση.
Το μονωτικό που περιβάλλει τους αγωγούς παίζει έναν ρόλο συχνά υποτιμημένο. Κάθε στερεό υλικό σε επαφή με τον χαλκό απορροφά ένα μέρος της ηλεκτρικής ενέργειας, την αποθηκεύει και στη συνέχεια την αποδίδει με ελαφρά χρονική καθυστέρηση. Αυτό το φαινόμενο θολώνει τις μικρολεπτομέρειες και μπορεί να δώσει την αίσθηση «θολού» ήχου.
Το Big Sur χρησιμοποιεί διογκωμένο πολυαιθυλένιο (Foamed-PE), ένα υλικό του οποίου η δομή περιέχει φυσαλίδες αέρα. Ο αέρας σχεδόν δεν απορροφά ενέργεια, και το πολυαιθυλένιο παρουσιάζει ένα προφίλ παραμόρφωσης που θεωρείται ήπιο από τους σχεδιαστές καλωδίων. Αυτός ο συνδυασμός περιορίζει τα φαινόμενα αποθήκευσης-απόδοσης ενέργειας που επηρεάζουν άλλα, πιο πυκνά μονωτικά.
Τα βύσματα mini-jack και RCA του Big Sur είναι κατασκευασμένα από «Purple Copper», έναν χαλκό υψηλής καθαρότητας που η AudioQuest επιφυλάσσει για τα ανώτερα μοντέλα της γκάμας της. Αυτό το μέταλλο αντικαθιστά το νικέλιο ή τον τυπικό OFHC που χρησιμοποιούνται σε φθηνότερα καλώδια. Στη συνέχεια, τα βύσματα επιχρυσώνονται για να αντιστέκονται στην οξείδωση και να διατηρούν σταθερή ηλεκτρική επαφή με την πάροδο του χρόνου.
Η σύνδεση μεταξύ του αγωγού και του βύσματος πραγματοποιείται με συγκόλληση εν ψυχρώ (cold-weld). Αυτή η διαδικασία εφαρμόζει έντονη μηχανική και ηλεκτρική πίεση για να συγχωνεύσει τα μέταλλα χωρίς τη χρήση ενδιάμεσου κράματος συγκόλλησης. Η απουσία κλασικής κόλλησης (κασσίτερος-μόλυβδος ή άργυρος) εξαλείφει μια ζώνη μετάβασης με ηλεκτρικές ιδιότητες διαφορετικές από εκείνες του χαλκού.
Τα οικιακά περιβάλλοντα είναι γεμάτα πηγές παρεμβολών: δρομολογητές Wi-Fi, τηλέφωνα, ροοστατικούς διακόπτες φωτισμού, οικιακές συσκευές. Το Big Sur ενσωματώνει ένα σύστημα NDS (Noise-Dissipation System) που αποτελείται από μεταλλικά στρώματα και συνθετικά υλικά με προσθήκη άνθρακα.
Αυτή η πολυστρωματική θωράκιση απορροφά και αντανακλά τις ραδιοσυχνότητες πριν φτάσουν στο επίπεδο γείωσης του ηχοσυστήματος. Χωρίς αυτή την προστασία, οι παρεμβολές που συλλέγονται μπορούν να μεταβάλλουν τη στάθμη αναφοράς της γείωσης και να εισαγάγουν έναν αντιληπτό θόρυβο βάθους, ιδιαίτερα ενοχλητικό με πηγές χαμηλής στάθμης όπως οι έξοδοι ακουστικών των smartphones.
Όπως όλα τα καλώδια της σειράς Bridges & Falls, το Big Sur ομαδοποιεί τα κανάλια αριστερά και δεξιά σε ένα και μόνο πλεγμένο περίβλημα σε καφέ και μαύρο χρώμα. Αυτός ο σχεδιασμός κάνει το καλώδιο λεπτό και εύκαμπτο, εύκολο στην τοποθέτηση πίσω από έπιπλο ή κατά μήκος σοβατεπί. Αντίστροφα, λόγω αυτής της διαμόρφωσης τα βύσματα RCA είναι κοντά το ένα στο άλλο, με απόσταση περίπου 7 cm.
Αν οι είσοδοι L και R του ενισχυτή σας απέχουν περισσότερο από 8 cm, η εγκατάσταση παραμένει εφικτή αλλά το καλώδιο υφίσταται ελαφρά τάση. Για συσκευές με υποδοχές πολύ απομακρυσμένες, η AudioQuest συνιστά τις σειρές με χωριστά περιβλήματα (Rivers ή Elements).
Η διαμόρφωση mini-jack προς RCA είναι κατάλληλη για πολλές περιπτώσεις. Η σύνδεση ενός φορητού DAC όπως το FiiO M11 με έναν ενισχυτή Sugden, η σύνδεση της εξόδου ακουστικών ενός MacBook με ενεργά ηχεία, ή η σύνδεση ενός φορητού audio player με έναν επιτραπέζιο ενισχυτή ακουστικών: αυτές οι χρήσεις αξιοποιούν πλήρως τα χαρακτηριστικά του Big Sur.
Το καλώδιο λειτουργεί επίσης και στην αντίθετη κατεύθυνση (RCA προς mini-jack) αν το απαιτεί η διαμόρφωσή σας, αλλά η AudioQuest υποδεικνύει την ιδανική κατεύθυνση σύνδεσης με βέλη τυπωμένα στο περίβλημα. Αυτή η φορά αντιστοιχεί στον προσανατολισμό της θωράκισης, που έχει σχεδιαστεί για να αποχετεύει τις παρεμβολές προς την πηγή.
Συμβατό με την πλειονότητα των συσκευών ήχου με συνδέσεις:
Το Big Sur χρησιμοποιεί χαλκό PSC+ (Perfect Surface Copper+), ένα ανώτερο grade σε σχέση με τον τυπικό PSC του Golden Gate. Οι τερματισμοί περνούν επίσης σε μοβ χαλκό επιχρυσωμένο, αντί για κλασικούς επιχρυσωμένους συνδετήρες στο Golden Gate. Αυτές οι βελτιώσεις στοχεύουν σε καλύτερη ανάλυση των μικρολεπτομερειών και σε πιο προχωρημένη μείωση της παραμόρφωσης.
Ναι. Βέλη στο περίβλημα υποδεικνύουν την προτεινόμενη φορά, από την πηγή προς τον ενισχυτή. Αυτός ο προσανατολισμός βελτιστοποιεί την απαγωγή των RF παρεμβολών μέσω της θωράκισης. Η σύνδεση του καλωδίου ανάποδα δεν θα το καταστρέψει, αλλά μπορεί να αυξήσει ελαφρά τον θόρυβο βάθους σε περιβάλλοντα με έντονη ηλεκτρομαγνητική ρύπανση.
Όχι άμεσα. Το Big Sur είναι καλώδιο διασύνδεσης μεταξύ συσκευών, όχι καλώδιο αντικατάστασης για ακουστικά. Χρησιμεύει για τη σύνδεση μιας πηγής (smartphone, DAC, υπολογιστής) με έναν ενισχυτή ακουστικών ή Hi-Fi εξοπλισμένο με εισόδους RCA.
Η απόσταση περίπου 7 cm μεταξύ των δύο βυσμάτων RCA είναι κατάλληλη για την πλειονότητα των ολοκληρωμένων ενισχυτών και προενισχυτών. Τα προβλήματα εμφανίζονται κυρίως σε ορισμένους επαγγελματικούς ενισχυτές ή rack συσκευές όπου οι είσοδοι L/R απέχουν περισσότερο από 8–10 cm.
Τα καλώδια που περιλαμβάνονται με τις συσκευές χρησιμοποιούν συνήθως χαλκό τυπικής ποιότητας, βασική θωράκιση και συνδέσμους από νικέλιο. Το Big Sur προσφέρει αγωγούς υψηλότερης καθαρότητας, πολυστρωματική θωράκιση και συνδέσμους από μοβ χαλκό επιχρυσωμένο. Η αντίληψη αυτών των διαφορών εξαρτάται από την ποιότητα του υπόλοιπου συστήματός σας και την ακουστική σας ευαισθησία.
Karim
Πολύ πολύ ικανοποιημένος με την αγορά αυτού του καλωδίου. Η βελτίωση στην ποιότητα ήχου είναι αξιοσημείωτη.
Σχόλιο του 12 Μάιος 2023 — Εμπειρία του 7 Οκτώβριος 2021
