Με το streaming να είναι πλέον πανταχού παρόν, το CD θα μπορούσε να έχει πέσει στη λήθη. Ωστόσο, όσοι διαθέτουν φυσικές συλλογές γνωρίζουν ότι ένας προσεγμένος μηχανισμός ανάγνωσης αλλάζει τα πάντα. Το CDT-10 αντιπροσωπεύει την κορύφωση της δουλειάς της NuPrime στην ανάγνωση CD, κληρονομώντας τα επιτεύγματα του CDT-8 Pro, ενώ υιοθετεί το σασί και το τροφοδοτικό της σειράς 10. Το αποτέλεσμα: ένα compact transport που εξάγει το καλύτερο δυνατό από το φορμά 16 bit/44,1 kHz.
Αθόρυβος μηχανισμός, άκαμπτο σασί
Η φιλοσοφία του CDT-10 βασίζεται σε μια απλή αρχή: η ποιότητα ανάγνωσης ενός CD εξαρτάται εξίσου από τη μηχανική σταθερότητα όσο και από τα ηλεκτρονικά αποκωδικοποίησης. Η NuPrime σχεδίασε ένα σασί με σωληνωτή δομή, με κάθετες και διαμήκεις ενισχύσεις που κατανέμουν ομοιόμορφα τις δονήσεις. Το μπλοκ ανάγνωσης είναι σandwich ανάμεσα σε πλάκες αλουμινίου, απομονώνοντας ακόμη περισσότερο τον μηχανισμό από το υπόλοιπο της συσκευής.
Το transport περιστρέφεται σε σταθερή ταχύτητα, ανεξαρτήτως της θέσης ανάγνωσης στον δίσκο. Αυτή η προσέγγιση, λιγότερο διαδεδομένη απ’ όσο θα πίστευε κανείς, μειώνει τις δονήσεις που σχετίζονται με τις μεταβολές στροφών και βελτιώνει την ακρίβεια δειγματοληψίας. Το συρτάρι, λεπτό αλλά ομαλό στην κίνηση, δέχεται CD pressed, CD-R και CD-RW.
Ψηφιακή επεξεργασία και διόρθωση σφαλμάτων
Η αποκωδικοποίηση βασίζεται σε ένα chip ARM LPC2103F που διαχειρίζεται την ανάγνωση, την εγγραφή και τη διόρθωση σφαλμάτων σύμφωνα με τις προδιαγραφές Red Book. Η laser κεφαλή Philips SAA7824HL, ένα εξαρτημα δοκιμασμένο στη βιομηχανία ήχου, εξασφαλίζει ακριβή ανάγνωση των αυλακιών. Ένας ιδιόκτητος αλγόριθμος μειώνει τις ψηφιακές παρεμβολές ώστε να διατηρεί το jitter σε ιδιαίτερα χαμηλό επίπεδο.
Η κεντρική (master) ροή οδηγεί ολόκληρο το σύστημα αποκωδικοποίησης, συγχρονίζοντας κάθε στάδιο της επεξεργασίας. Αυτή η κεντρική προσέγγιση περιορίζει τις χρονικές αποκλίσεις που μπορεί να υποβαθμίσουν την ποιότητα του ψηφιακού σήματος πριν ακόμη φτάσει στον εξωτερικό μετατροπέα.
Επιλέξιμο upsampling: PCM ή DSD
Ο μετατροπέας συχνότητας δειγματοληψίας (SRC) αποτελεί μία από τις διακριτές λειτουργίες του CDT-10. Το ηχητικό σήμα, μετά την ανάγνωση, υποβάλλεται πρώτα σε πολύ υψηλό upsampling (στην περιοχή των MHz) και στη συνέχεια υποβιβάζεται στον ρυθμό που επιλέγει ο χρήστης. Αυτή η διπλή μετατροπή στοχεύει στη μείωση των artefacts κβαντοποίησης και της παραμόρφωσης.
Οι διαθέσιμοι ρυθμοί διαφέρουν ανάλογα με την έξοδο που χρησιμοποιείται. Η ομοαξονική έξοδος, η HDMI I2S και η AES/EBU μπορούν να φτάσουν έως 768 kHz σε PCM ή DSD256 (DoP). Η οπτική έξοδος, περιορισμένη από το εύρος ζώνης του πρωτοκόλλου Toslink, φτάνει έως 192 kHz ή DSD64. Αυτή η λειτουργία παραμένει απολύτως προαιρετική: αρκεί να απενεργοποιήσετε το SRC από το τηλεχειριστήριο για να διατηρήσετε το εγγενές σήμα στα 44,1 kHz. Ορισμένοι χρήστες προτιμούν μάλιστα την αναπαραγωγή χωρίς upsampling, την οποία κρίνουν πιο φυσική, ενώ άλλοι εκτιμούν την αυξημένη πυκνότητα και ακρίβεια στις υψηλότερες συχνότητες.
Τέσσερις έξοδοι για προσαρμογή σε κάθε σύστημα
Το πίσω πάνελ προσφέρει μια πλήρη γκάμα ψηφιακών συνδέσεων. Η ομοαξονική έξοδος RCA διαθέτει ειδικό μετασχηματιστή απομόνωσης για την εξάλειψη βρόχων γείωσης και ηλεκτρικού θορύβου. Η οπτική έξοδος Toslink ενδείκνυται για εγκαταστάσεις όπου η γαλβανική απομόνωση είναι προτεραιότητα, με τον ωστόσο προαναφερθέντα περιορισμό εύρους ζώνης.
Η έξοδος AES/EBU σε βύσμα XLR ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις επαγγελματικών περιβαλλόντων ή συστημάτων υψηλού επιπέδου εξοπλισμένων με αυτή τη διεπαφή. Όσο για την έξοδο HDMI I2S, μεταφέρει ξεχωριστά το clock signal και τα ηχητικά δεδομένα, γεγονός που μειώνει το jitter σε σχέση με τα κλασικά πρωτόκολλα S/PDIF. Αυτή η έξοδος λειτουργεί με τους μετατροπείς της NuPrime (Evolution DAC, DAC-9SE, Alita) και είναι συμβατή με ορισμένα μοντέλα της PS Audio. Η συμβατότητα με άλλες μάρκες που χρησιμοποιούν το φορμά I2S μέσω HDMI δεν είναι ωστόσο εγγυημένη, καθώς κάθε κατασκευαστής μπορεί να ορίσει διαφορετικά την ανάθεση των ακίδων.
Φιλτραρισμένο και θωρακισμένο τροφοδοτικό
Το τμήμα τροφοδοσίας επωφελείται από το τεχνογνωσία που αναπτύχθηκε για το Evolution DAC. Ένας τοροειδής μετασχηματιστής τύπου R, εγκιβωτισμένος σε μεταλλική θωράκιση, τροφοδοτεί το σύνολο των ηλεκτρονικών. Αυτός ο τύπος μετασχηματιστή εμφανίζει μειωμένη ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία σε σύγκριση με τα κλασικά μοντέλα. Ένα ενσωματωμένο φίλτρο δικτύου μετριάζει τις υψηλές συχνότητες θορύβου που προέρχονται από το ηλεκτρικό δίκτυο.
Το τροφοδοτικό είναι φυσικά διαχωρισμένο από το τμήμα transport και τα ψηφιακά ηλεκτρονικά. Αυτή η απομόνωση, σε συνδυασμό με τα παρεχόμενα αντικραδασμικά πόδια, συμβάλλει σε αθόρυβη λειτουργία. Η κατανάλωση σε αναμονή παραμένει συγκρατημένη και το τροφοδοτικό αποδέχεται τάσεις από 100 έως 240 V χωρίς χειροκίνητο διακόπτη επιλογής.
Στην πράξη: ενσωμάτωση και ρυθμίσεις
Το CDT-10 συνδέεται με οποιονδήποτε εξωτερικό μετατροπέα που διαθέτει ψηφιακή είσοδο. Για ένα πλήρως NuPrime σύστημα, η σύνδεση I2S μέσω HDMI αξιοποιεί στο έπακρο τις δυνατότητες upsampling. Με DAC άλλης μάρκας, οι έξοδοι coaxial ή AES/EBU προσφέρουν καθολική συμβατότητα και εξαιρετικές επιδόσεις.
Η ρύθμιση του SRC αξίζει μερικές δοκιμές. Τα πολλαπλάσια των 44,1 kHz (88,2 kHz, 176,4 kHz, 352,8 kHz) διατηρούν μια αρμονική σχέση με το αρχικό σήμα και συνήθως προτιμώνται για αναπαραγωγή CD. Οι ρυθμοί που είναι πολλαπλάσια των 48 kHz ταιριάζουν περισσότερο σε βιντεοπηγές ή επαγγελματικές ηχογραφήσεις. Η λειτουργία DSD (DoP) έχει νόημα μόνο εφόσον ο DAC που δέχεται το σήμα υποστηρίζει αυτό το φορμά και ο χρήστης εκτιμά τον ιδιαίτερο ηχητικό του χαρακτήρα.
