Το CDP-9 σηματοδοτεί τη δυναμική επιστροφή της μορφής CD στο σύγχρονο hi-fi σύμπαν. Αυτή η πολυχρηστική συσκευή συνδυάζει αναπαραγωγή CD, τελευταίας γενιάς μετατροπή ψηφιακού σε αναλογικό και κορυφαία προενίσχυση, όλα μέσα σε ένα συμπαγές σασί πλάτους 235 mm. Πέρα από την πρωταρχική του λειτουργία ως CD player, η συσκευή καθιερώνεται ως μια πραγματική ψηφιακή πλατφόρμα ικανή να αποκωδικοποιεί ροές έως 32 bit/768 kHz σε PCM και εγγενές DSD512.
Προσεγμένη μηχανική σχεδίαση και εργονομία
Το CDP-9 υιοθετεί τους αισθητικούς κώδικες της σειράς 9 της NuPrime, με πρόσοψη από ανοδιωμένο αλουμίνιο με απαλές καμπύλες και αποφασιστικά οριζόντιο προφίλ ύψους μόλις 55 mm. Το λιτό μπροστινό πάνελ φέρει αριστερά μερικά διακριτικά κουμπιά με σαφείς λειτουργίες, ενώ στα δεξιά βρίσκεται το ποτενσιόμετρο έντασης σε συνδυασμό με τον διακόπτη τροφοδοσίας. Μία αλφαριθμητική LCD οθόνη 12 τμημάτων αντικαθιστά τα απλά LEDs των μοντέλων DAC-9 και DAC-10, επιτρέποντας ευκρινή ανάγνωση των πληροφοριών αναπαραγωγής, του επιπέδου έντασης και του τρέχοντος φορμά αποκωδικοποίησης.
Το σύστημα φόρτωσης με συρτάρι, κατασκευασμένο από αλουμίνιο και ενισχυμένο πλαστικό, έρχεται σε αντίθεση με τους μηχανισμούς με σχισμή ή κάθετη φόρτωση. Αυτή η σκόπιμη επιλογή δίνει προτεραιότητα στην αντοχή και τη μακροχρόνια αξιοπιστία. Τέσσερα ειδικά σχεδιασμένα αποσβεστικά πόδια συνδυάζουν μαλακά και σκληρά υλικά για αποτελεσματική απομόνωση του μηχανισμού από εξωτερικές δονήσεις – κρίσιμη λεπτομέρεια για κάθε CD player, ιδιαίτερα σε διαμόρφωση στοίβαξης με άλλα εξαρτήματα της σειράς 9.
Το τηλεχειριστήριο από κατεργασμένο αλουμίνιο προσφέρει στιβαρό κράτημα με σφαιρικά πλήκτρα και σαφή απτική ανάδραση. Αν και κάποιοι μπορεί να δυσανασχετήσουν με τον έντονο μηχανικό ήχο των πλήκτρων και το όχι τόσο πρακτικό σύστημα αλλαγής μπαταριών που απαιτεί αφαίρεση τεσσάρων βιδών, παρέχει πρόσβαση σε όλες τις λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της επιλογής ρυθμού δειγματοληψίας εν κινήσει.
Βελτιστοποιημένο transport και επεξεργασία σήματος
Η NuPrime στράφηκε στη StreamUnlimited, αυστριακή εταιρεία που ιδρύθηκε από πρώην μηχανικούς του κέντρου καινοτομίας ήχου της Philips, για την ανάπτυξη ειδικού μηχανισμού CD. Αυτή η συνεργασία οδήγησε σε καθαρόαιμη μηχανική CD που λειτουργεί σε σταθερή ταχύτητα – μια όχι τόσο συνηθισμένη προσέγγιση που διαφέρει από το παραδοσιακό σύστημα όπου η ταχύτητα μεταβάλλεται συνεχώς μεταξύ 500 και 200 σ.α.λ. ανάλογα με τη θέση ανάγνωσης. Αυτή η μοναδική ταχύτητα ελαχιστοποιεί τους κραδασμούς και αντισταθμίζει τις ανισορροπίες των δίσκων, συμβάλλοντας σε πιο σταθερή ανάγνωση.
Το οπτικό σύστημα βασίζεται σε τσιπ ελέγχου Philips SAA7824HL που διαχειρίζεται το τριπλής δέσμης λέιζερ, ενώ ένας μικροελεγκτής ARM LPC2103F εξασφαλίζει τη διόρθωση σφαλμάτων σύμφωνα με τις προδιαγραφές Red Book. Ένα ισχυρό DSP εποπτεύει ολόκληρη τη διαδικασία αποκωδικοποίησης με έλεγχο μέσω master clock, μειώνοντας δραστικά το χρονικό jitter.
Η προσέγγιση της NuPrime στην ψηφιακή επεξεργασία αξίζει προσοχής: αντί για άμεση μετατροπή, το σήμα περνά πρώτα από στάδιο υπερδειγματοληψίας σε επίπεδο megahertz και στη συνέχεια επανέρχεται στον επιθυμητό ρυθμό μέσω μετατροπέα συχνότητας δειγματοληψίας (SRC) που υλοποιείται σε FPGA. Αυτή η διπλή μετατροπή μπορεί να φαίνεται αντιδιαισθητική, αλλά επιτρέπει την εφαρμογή αποτελεσματικού ψηφιακού χαμηλοπερατού φιλτραρίσματος, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τις χρονικές φασικές αλλοιώσεις που συνήθως εισάγονται κατά το αναλογικό φιλτράρισμα μετά τη μετατροπή.
Αιχμή στην ψηφιακο-αναλογική μετατροπή
Η καρδιά του συστήματος μετατροπής βασίζεται στο τσιπ ESS Sabre ES9028PRO, έναν 8-καναλο DAC 32 bit με δυναμικό εύρος 129 dB. Αν και όχι τόσο πρόσφατο όσο το ES9038PRO, το κύκλωμα παραμένει εύστοχη επιλογή για αυτή την κατηγορία τιμής, προσφέροντας αξιοσημείωτη ανάλυση και υποδειγματικό διαχωρισμό καναλιών. Η NuPrime έχει επιμεληθεί ιδιαίτερα την υλοποίηση με ανεξάρτητες τροφοδοσίες για τα αριστερά και δεξιά κανάλια και χρήση JFETs υπερ-χαμηλού θορύβου στα στάδια εισόδου.
Εντυπωσιάζει η ευελιξία της ψηφιακής επεξεργασίας: κάθε εισερχόμενο σήμα, είτε προέρχεται από το CD player είτε από τις ψηφιακές εισόδους, μπορεί να μετατραπεί μεταξύ PCM (44,1 kHz έως 768 kHz) και DSD (DSD64 έως DSD512). Αυτή η μετατροπή πραγματοποιείται σε πραγματικό χρόνο μέσω των κουμπιών της πρόσοψης ή του τηλεχειριστηρίου, επιτρέποντας την προσαρμογή της μορφής εξόδου στις βέλτιστες δυνατότητες του DAC ή της συνδεδεμένης συσκευής κατάντη.
Εκτεταμένη συνδεσιμότητα και ενσωματωμένη προενίσχυση
Η πίσω συνδεσμολογία μαρτυρά τον πολυδιάστατο χαρακτήρα του CDP-9. Στις κλασικές ψηφιακές εισόδους (ομοαξονική, οπτική) προστίθεται είσοδος AES/EBU σε XLR – σπάνια σε αυτή την κατηγορία τιμής – και ασύγχρονη θύρα USB-B για σύνδεση με υπολογιστή. Αξίζει ειδική μνεία στη proprietαry θύρα USB-A: σχεδιασμένη να μεταφέρει ταυτόχρονα σήμα S/PDIF και τροφοδοσία 5V, υποδέχεται τα ασύρματα modules της NuPrime (Bluetooth BTR-HD, WiFi Stream Mini) μέσω απλού τυπικού καλωδίου USB.
Οι ψηφιακές έξοδοι περιλαμβάνουν τις στάνταρ ομοαξονική και οπτική, συμπληρωμένες από έξοδο I2S σε HDMI για σύνδεση με άλλα προϊόντα της NuPrime. Αυτή η διεπαφή, αν και ιδιοταγής, επιτρέπει βέλτιστη μετάδοση προς τους DAC και τους ενισχυτές της μάρκας.
Η ενότητα προενισχυτή αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα. Ο έλεγχος έντασης υλοποιείται μέσω δικτύου μεταγωγικών αντιστάσεων ελεγχόμενου από FPGA, διατηρώντας μία μόνο αντίσταση στη διαδρομή του σήματος ανεξαρτήτως θέσης. Αυτή η υβριδική αναλογική/ψηφιακή προσέγγιση εγγυάται τέλεια ισορροπία μεταξύ καναλιών και ιδιαίτερα χαμηλό υπόβαθρο θορύβου. Τα 99 βήματα ρύθμισης με αυξήσεις των 0,5 dB προσφέρουν χειρουργική ακρίβεια, με δυνατότητα ξεχωριστής ρύθμισης του gain κάθε εισόδου για απόλυτη ευθυγράμμιση των πηγών.
Οι αναλογικές έξοδοι αποδίδουν έως 4 Vrms σε RCA και 8 Vrms σε συμμετρική XLR – υψηλά επίπεδα που επιτρέπουν απευθείας οδήγηση τελικού ενισχυτή χωρίς πρόσθετο προενισχυτή. Η έξοδος ακουστικών σε βύσμα 3,5 mm, τροφοδοτούμενη από κύκλωμα με τελεστικούς ενισχυτές, αποδίδει 150 mW στα 33 ohms, επαρκή για τα περισσότερα in-ear και ακουστικά υψηλής ευαισθησίας.
Εξωτερική τροφοδοσία με δυνατότητα αναβάθμισης
Η συμπαγής κατασκευή του σασί επιβάλλει εξωτερική τροφοδοσία, μια λύση που παρουσιάζει απροσδόκητα πλεονεκτήματα. Το παρεχόμενο τροφοδοτικό (15V/1,2A) πληροί βιομηχανικά πρότυπα αλλά αποτελεί τον ασθενή κρίκο του συνόλου. Οι έμπειροι κάτοχοι θα το αντικαταστήσουν επωφελώς με μια ποιοτική γραμμική τροφοδοσία – βελτίωση που, σύμφωνα με πολλούς χρήστες, μεταμορφώνει κυριολεκτικά τις ηχητικές επιδόσεις. Αυτή η αρθρωτότητα επιτρέπει την προσαρμογή της επένδυσης ανάλογα με τα μέσα και την προοπτική σταδιακής αναβάθμισης.
