Audio Technica VM520EB

Δεύτερο μοντέλο της σειράς 500, η VM520EB ενσαρκώνει την ιαπωνική τεχνογνωσία της Audio-Technica στον σχεδιασμό φωνογραφικών κεφαλών. Αυτό το μοντέλο κινητού μαγνήτη υιοθετεί την τεχνολογία VM (Vector Aligned Dual Magnet), που έχει αναπτυχθεί από τον κατασκευαστή από την ίδρυσή του, και τη συνδυάζει με διαμάντι ελλειπτικού σχήματος για να προσφέρει ακριβή ιχνηλάτηση αυλακιού. Μια κεφαλή που εντάσσεται σε μια γκάμα σχεδιασμένη για αναβάθμιση χάρη στην εναλλαξιμότητα των βελόνων.

Αρχιτεκτονική με διπλό μαγνήτη

Η VM520EB βασίζεται σε γεννήτρια με διπλό κινητό μαγνήτη, μια διάταξη χαρακτηριστική της Audio-Technica. Οι δύο μαγνήτες είναι τοποθετημένοι σε σχήμα V στις 90°, αναπαράγοντας έτσι τη γεωμετρία των κεφαλών χάραξης που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία των βινυλικών masters. Αυτή η διάταξη επιτρέπει σε κάθε μαγνήτη να συλλαμβάνει ανεξάρτητα τις πληροφορίες του αριστερού και του δεξιού καναλιού που είναι εγγεγραμμένες στα τοιχώματα του αυλακιού.

Τα πηνία της γεννήτριας υιοθετούν παρατοροειδή αρχιτεκτονική: δύο πηνία ανά κανάλι, το ένα τοποθετημένο πίσω από το άλλο. Αυτή η κατασκευή βελτιώνει την ηλεκτρομαγνητική απόδοση και συμβάλλει σε καλύτερο διαχωρισμό των καναλιών. Η Audio-Technica ανακοινώνει διαχωρισμό 27 dB στα 1 kHz, μια τιμή που μεταφράζεται σε καλοορισμένη στερεοφωνική εικόνα. Ανάμεσα στις δύο γεννήτριες, μια κεντρική θωρακισμένη πλάκα μειώνει τη διαφωνία (crosstalk) μεταξύ αριστερού και δεξιού καναλιού.

Το τύλιγμα χρησιμοποιεί χαλκό OFC 6N (καθαρότητα 99,9999 %), μια επιλογή που ευνοεί τη μετάδοση του σήματος με ελάχιστες απώλειες. Η αντίσταση πηνίου είναι 2 700 Ω, μια κλασική τιμή που εξασφαλίζει συμβατότητα με τη μεγάλη πλειονότητα των προενισχυτών phono MM.

Ελλειπτικό διαμάντι σε καντιλίβερ αλουμινίου

Η VM520EB είναι εξοπλισμένη με διαμάντι ελλειπτικού σχήματος διαστάσεων 0,3 × 0,7 mil (δηλαδή 7,6 × 17,8 µm). Αυτή η γεωμετρία προσφέρει μεγαλύτερη επιφάνεια επαφής με το αυλάκι σε σχέση με μια κωνική βελόνα, επιτρέποντας την πιο λεπτομερή ανάγνωση των μεταβολών που είναι χαραγμένες στο βινύλιο. Η ιχνηλάτηση των υψηλών συχνοτήτων κερδίζει σε ακρίβεια και η αρμονική παραμόρφωση μειώνεται, ιδίως στο τέλος της πλευράς όπου οι γεωμετρικοί περιορισμοί είναι ισχυρότεροι.

Το διαμάντι είναι τύπου κολλητό (bonded): η διαμαντένια άκρη είναι στερεωμένη σε ένα μεταλλικό στέλεχος, το οποίο με τη σειρά του εισάγεται στον καντιλίβερ. Αυτή η κατασκευή, λιγότερο δαπανηρή από ένα «γυμνό» διαμάντι, προσθέτει ελαφρώς μεγαλύτερη μάζα στο άκρο του βραχίονα που φέρει το διαμάντι. Ο ίδιος ο καντιλίβερ είναι ένα σωληνάκι αλουμινίου, υλικό άκαμπτο και ελαφρύ που μεταφέρει τις μηχανικές δονήσεις προς τη γεννήτρια.

Η συνιστώμενη δύναμη κατάκλησης (tracking force) κυμαίνεται μεταξύ 1,8 και 2,2 γραμμαρίων, με ονομαστική τιμή τα 2 γραμμάρια. Η κατακόρυφη γωνία ανάγνωσης (VTA) έχει οριστεί στις 23°, κάτι που αντιστοιχεί στο πρότυπο χάραξης των σύγχρονων δίσκων.

Περίβλημα από πολυμερές και καθολικό σύστημα στερέωσης

Το σώμα της κεφαλής είναι χυτό από πολυμερές χαμηλής αντήχησης. Αυτή η επιλογή υλικού περιορίζει τις ανεπιθύμητες δονήσεις που θα μπορούσαν να χρωματίσουν την ηχητική απόδοση. Η κεφαλή ζυγίζει 6,4 γραμμάρια, βάρος που την καθιστά συμβατή με τους περισσότερους βραχίονες πικάπ της αγοράς.

Η στερέωση γίνεται μέσω του τυποποιημένου ημίιντσου (απόσταση οπών 12,7 mm), του πιο διαδεδομένου προτύπου σε πικάπ με αποσπώμενο headshell. Η VM520EB συνοδεύεται από την απαραίτητη βίδωση: τέσσερις βίδες διαφορετικού μήκους (5 και 10 mm), δύο ροδέλες και δύο εξαγωνικά παξιμάδια. Ένα αμαγνητικό κατσαβίδι και ένα σετ καλωδίων σύνδεσης ολοκληρώνουν το κιτ. Μοναδικό μειονέκτημα: τα σπειρωτά ένθετα που υπάρχουν στις νεότερες εκδόσεις VMx δεν ενσωματώνονται σε αυτό το μοντέλο, επομένως η στερέωση απαιτεί τη χρήση παξιμαδιών.

Ένα αναδιπλούμενο προστατευτικό διαμαντιού είναι ενσωματωμένο στην κεφαλή, προσφέροντας προστασία κατά τον χειρισμό. Ανασηκώνεται εύκολα με μια κίνηση του δαχτύλου πριν την αναπαραγωγή.

Εναλλάξιμες βελόνες για αναβάθμιση της κεφαλής

Ένα από τα πλεονεκτήματα του συστήματος VM έγκειται στη συμβατότητα των βελόνων εντός της σειράς. Το σώμα της VM520EB μπορεί να δεχθεί όλες τις βελόνες της σειράς 500: την VMN10CB (κωνική), την VMN30EN (γυμνή ελλειπτική) ή τη VMN40ML (MicroLine). Είναι ακόμη δυνατό να τοποθετηθούν βελόνες της σειράς 700, VMN50SH (Shibata) ή VMN60SLC (Special Line Contact), για όσους επιθυμούν να αυξήσουν τις επιδόσεις χωρίς να αλλάξουν σώμα κεφαλής.

Αυτή η αρθρωτότητα επιτρέπει να θεωρηθεί η VM520EB ως μια βάση με δυνατότητα εξέλιξης. Ένας χρήστης μπορεί να ξεκινήσει με το αρχικό ελλειπτικό διαμάντι και στη συνέχεια να πειραματιστεί με πιο εξελιγμένα προφίλ βελόνας, ανάλογα με τις ακουστικές του προτιμήσεις και τον προϋπολογισμό του. Η μετάβαση σε βελόνα MicroLine, για παράδειγμα, προσφέρει ακόμη πιο λεπτομερή ιχνηλάτηση αυλακιού και μικρότερη φθορά των δίσκων μακροπρόθεσμα.

Η αρχική ανταλλακτική βελόνα φέρει την αναφορά VMN20EB.

Ηλεκτρικά χαρακτηριστικά και προσαρμογή στο σύστημα

Η VM520EB αποδίδει τάση εξόδου 4 mV (μετρημένη στα 1 kHz για ταχύτητα 5 cm/s), επίπεδο επαρκές για να τροφοδοτήσει απευθείας μια είσοδο phono MM χωρίς επιπλέον ενίσχυση. Η συνιστώμενη αντίσταση φορτίου είναι 47 kΩ, η τυπική τιμή των προενισχυτών phono.

Η συνιστώμενη χωρητικότητα φορτίου κυμαίνεται μεταξύ 100 και 200 pF. Αυτή η περιοχή περιλαμβάνει τη χωρητικότητα του καλωδίου μεταξύ πικάπ και προενισχυτή, καθώς και τη χωρητικότητα εισόδου του ίδιου του προενισχυτή. Πολύ υψηλή χωρητικότητα μπορεί να προκαλέσει τόνωση των υψηλών συχνοτήτων και χρωματισμό του ηχοχρώματος. Είναι, επομένως, προτιμότερο να ελέγξει κανείς τις προδιαγραφές του προενισχυτή phono και να επιλέξει καλώδιο λογικού μήκους.

Η δυναμική συμμόρφωση 8 × 10⁻⁶ cm/dyne στα 100 Hz κατατάσσει τη VM520EB στην κατηγορία των κεφαλών υψηλής συμμόρφωσης σύμφωνα με τα ιαπωνικά πρότυπα. Στην πράξη, ταιριάζει καλά με βραχίονες χαμηλής έως μεσαίας αποτελεσματικής μάζας, δηλαδή τη μεγάλη πλειονότητα των βραχιόνων που τοποθετούνται σε σύγχρονα hi-fi πικάπ.

Ηχητική απόδοση και χρήση

Η VM520EB προσφέρει ισορροπημένη απόδοση, με δηλωμένη απόκριση συχνότητας από 20 Hz έως 23 kHz. Το ελλειπτικό διαμάντι προσφέρει λεπτομερή ανάγνωση των μεσαίων και υψηλών συχνοτήτων, ενώ τα χαμηλά παραμένουν αρθρωτά χωρίς υπερβολική στρογγυλότητα. Ο καλά τονισμένος στερεοφωνικός διαχωρισμός επιτρέπει την ανασύσταση ευάερης ηχητικής σκηνής.

Αυτή η κεφαλή ενδείκνυται για ποικίλη ακρόαση, από τζαζ και ροκ μέχρι μουσική δωματίου κλασικού ρεπερτορίου. Παρ’ όλα αυτά, δείχνει τα όριά της στα πιο σύνθετα ορχηστρικά tutti ή στα πολύ γρήγορα μεταβατικά, όπου ένα πιο εξελιγμένο προφίλ βελόνας (MicroLine, Shibata) θα πρόσφερε επιπλέον ανάλυση.

Τεχνικά χαρακτηριστικά

Γενικές πληροφορίες

• Τύπος: κεφαλή με μαγνήτη κινητού πηνίου (VM), κινητό πηνίο (MM)
• Στήριξη: απόσταση οπών 12,7 mm (1/2”)
• Διαμάντι: ελλειπτικό κολλημένο, στρογγυλή ράβδος κολλημένη
• Βραχίονας: σωλήνας από αλουμίνιο

Ηχητικές επιδόσεις

• Απόκριση συχνότητας: 20 - 23 000 Hz
• Διαχωρισμός καναλιών: 27 dB (1 kHz)
• Ισορροπία καναλιών: 1,5 dB (1 kHz)
• Τάση εξόδου: 4,0 mV (1 kHz, 5 cm/s)

Τεχνικές παράμετροι

• Κάθετη γωνία ανάγνωσης: 23°
• Δύναμη πίεσης: 1,8 - 2,2 g (2,0 g τυπική)
• Διαστάσεις διαμαντιού: 7,6 × 17,8 µm (0,3 × 0,7 mil)
• Αντίσταση πηνίου: 2 700 Ω (1 kHz)
• Συμμόρφωση:
  • Στατική: 35 × 10⁻⁶ cm/dyne
  • Δυναμική: 8 × 10⁻⁶ cm/dyne (100 Hz)

Ηλεκτρικά χαρακτηριστικά

• Συνιστώμενη αντίσταση φόρτισης: 47 000 Ω
• Συνιστώμενη χωρητικότητα φόρτισης: 100 - 200 pF

Φυσικά χαρακτηριστικά

• Βάρος: 6,4 g
• Διαστάσεις (Υ × Π × Μ): 17,3 × 17,0 × 28,2 mm
• Ανταλλακτική ακίδα ανάγνωσης: VMN20EB