Αλφάδια για πικάπ βινυλίου
Το αλφάδι επιτρέπει να ελέγξετε την απόλυτη οριζοντίωση του πικάπ σας, απαραίτητη προϋπόθεση για βέλτιστη αναπαραγωγή. Τοποθετημένο πάνω στον δίσκο, αυτό το εργαλείο ακριβείας ανιχνεύει την παραμικρή κλίση που θα αλλοίωνε την ταχύτητα περιστροφής και την ιχνηλάτηση της αυλάκωσης από την κεφαλή. Διαθέσιμο σε κυκλικό ή ορθογώνιο σχήμα, από ακρυλικό ή αλουμίνιο, αποτελεί την πρώτη ρύθμιση που πρέπει να γίνει πριν από οποιαδήποτε άλλη ρύθμιση του βραχίονα ή της κεφαλής. Μάθετε περισσότερα
Γιατί η οριζοντίωση είναι κρίσιμη;
Ένα πικάπ απόλυτα οριζόντιο εξασφαλίζει πολλαπλά θεμελιώδη στοιχεία της διαδικασίας αναπαραγωγής. Η ταχύτητα περιστροφής του πλατό παραμένει σταθερή, αποφεύγοντας μεταβολές στο ύψος (pitch) που θα καθιστούσαν τη μουσική ασταθή. Ο βραχίονας παρακολουθεί με ακρίβεια την αυλάκωση, διατηρώντας ομοιόμορφη κατακόρυφη δύναμη σε όλη την επιφάνεια του δίσκου. Η ισορροπία του βραχίονα παραμένει σωστή, χωρίς τάση εκτροπής προς τα μέσα ή προς τα έξω λόγω βαρύτητας.
Η παραμικρή κλίση, ακόμη και ελάχιστη, δημιουργεί ανισορροπία μεταξύ αριστερού και δεξιού καναλιού, επηρεάζοντας τη διαφωνία και τη στερεοφωνική εικόνα. Το διαμάντι δέχεται τότε άνιση πίεση που επιταχύνει τη φθορά του και τη φθορά των αυλακώσεων. Σε ακραίες περιπτώσεις, ο βραχίονας μπορεί ακόμη και να εκτροχιαστεί σε περάσματα με υψηλή δυναμική, χαράσσοντας ανεπανόρθωτα το δίσκο.
Η οριζοντίωση αποτελεί την απαραίτητη προϋπόθεση πριν από κάθε άλλη ρύθμιση. Είναι άσκοπο να ρυθμίζετε με λεπτομέρεια τη δύναμη κατάδυσης, το αντι–skating ή την ευθυγράμμιση της κεφαλής αν το ίδιο το πικάπ γέρνει. Αυτές οι λεπτές ρυθμίσεις χάνουν την αποτελεσματικότητά τους πάνω σε ασταθή βάση.
Τύποι αλφαδιών
Τα κυκλικά μοντέλα ακολουθούν τη μορφή του πλατό του πικάπ. Συνήθως 60 έως 70 mm σε διάμετρο, τοποθετούνται απευθείας πάνω στο πλατό στο σημείο όπου εδράζεται συνήθως ο δίσκος. Η κεντρική φυσαλίδα υποδεικνύει την οριζοντίωση σε δύο κάθετους άξονες (μπρος–πίσω και αριστερά–δεξιά), επιτρέποντας την άμεση ανίχνευση κλίσης προς κάθε κατεύθυνση. Αυτά τα συμπαγή μοντέλα όπως το αλφάδι των Ortofon, Elipson ή Tonar ταιριάζουν άψογα σε πικάπ κάθε μεγέθους.
Τα ορθογώνια σχήματα έχουν διαστάσεις περίπου 66x11 mm και προσφέρουν πολύ ευανάγνωστη ένδειξη χάρη στο μήκος τους. Τοποθετημένα πάνω στο πλατό ή απευθείας στο headshell (για έλεγχο της οριζόντιας ευθυγράμμισης του βραχίονα), επιτρέπουν ακριβή έλεγχο της οριζοντίωσης σε έναν άξονα. Ορισμένοι χρήστες προτιμούν αυτή τη μορφή για τη σταθερότητα και την ευκολία ανάγνωσης. Το αλφάδι Audio-Technica AT615, κατεργασμένο από αλουμίνιο, αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα.
Τα αλφάδια ακριβείας όπως το μοντέλο της Tonar προσφέρουν αυξημένη ευαισθησία έως και 1/20 του βαθμού. Αυτή η ακρίβεια αποδεικνύεται ιδιαίτερα χρήσιμη για απαιτητικές audiophile εγκαταστάσεις όπου μετρά κάθε λεπτομέρεια. Ωστόσο, για τυπική χρήση, ένα κλασικό αλφάδι αρκεί για να επιτευχθεί ικανοποιητική ρύθμιση.
Υλικά και κατασκευή
Το διαφανές ακρυλικό εξοπλίζει τα περισσότερα οικονομικά αλφάδια. Ελαφρύ και προσιτό (συνήθως 5 έως 15 €), το ακρυλικό επιτρέπει εύκολη ορατότητα της θέσης της φυσαλίδας. Η διαφάνειά του διευκολύνει επίσης την ακριβή τοποθέτηση πάνω στο πλατό. Προσοχή ωστόσο σε μοντέλα χαμηλής ποιότητας των οποίων η ακρίβεια μπορεί να είναι αμφίβολη.
Το αλουμίνιο χαρακτηρίζει τα υψηλής κατηγορίας αλφάδια όπως το Audio-Technica AT615 ή ορισμένα μοντέλα των Ortofon. Κατεργασμένο από συμπαγές υλικό, το αλουμίνιο προσφέρει καλύτερη ανθεκτικότητα και αυξημένη ακρίβεια χάρη στην ποιοτική μηχανουργική κατεργασία. Η ανοδιωμένη επιφάνεια (μαύρη, γκρι) περιορίζει τις γρατζουνιές και γηράσκει καλύτερα από το ακρυλικό. Αυτά τα μοντέλα κοστίζουν συνήθως μεταξύ 20 και 40 €.
Το σκληρό πλαστικό χρησιμοποιείται σε ορισμένα μοντέλα όπως τα Elipson. Πιο προσιτό από το αλουμίνιο, παραμένει αρκετά ακριβές για οικιακή χρήση. Το κυκλικό σχήμα και ο χρωματικός κώδικας (συνήθως ένας κύκλος με βαθμονομήσεις) διευκολύνουν την άμεση ανάγνωση της κλίσης.
Οδηγίες χρήσης
Η χρήση αλφαδιού δεν παρουσιάζει ιδιαίτερη δυσκολία αλλά απαιτεί μερικές προφυλάξεις. Τοποθετήστε το αλφάδι απευθείας πάνω στο πλατό του πικάπ, στο κέντρο ή ελαφρώς εκτός κέντρου για να αποφύγετε τον κεντραδόρο, αν το μοντέλο σας έχει προεξοχή. Παρατηρήστε τη θέση της φυσαλίδας αέρα μέσα στο υγρό. Η φυσαλίδα πρέπει να βρίσκεται ακριβώς στο κέντρο του κύκλου ή ανάμεσα στα σημάδια, ανάλογα με τον τύπο του αλφαδιού.
Αν η φυσαλίδα δεν είναι στο κέντρο, ρυθμίστε τα ποδαράκια του πικάπ. Πολλά πικάπ διαθέτουν ποδαράκια ρυθμιζόμενα σε ύψος (με βίδες ή βιδωτά/ξεβιδωτά). Γυρίστε τα ποδαράκια προς την κατάλληλη κατεύθυνση μέχρι να κεντραριστεί η φυσαλίδα. Προχωρήστε με μικρές διαδοχικές ρυθμίσεις: ένα τέταρτο στροφής της βίδας συχνά αρκεί για να διορθώσει μια μικρή κλίση.
Ελέγξτε την οριζοντίωση σε πολλαπλές θέσεις του πλατό: κέντρο, εμπρόσθιο άκρο, οπίσθιο άκρο, πλευρές. Ένα απόλυτα επίπεδο πλατό θα πρέπει να εμφανίζει το ίδιο επίπεδο παντού. Αν παρουσιαστούν αποκλίσεις, το ίδιο το πλατό μπορεί να είναι ελαφρώς κυρτωμένο ή το σασί του πικάπ να εμφανίζει μηχανικές τάσεις.
Συχνότητα ελέγχου
Ελέγξτε την οριζοντίωση κατά την αρχική εγκατάσταση του πικάπ. Είναι η πρώτη ρύθμιση που πρέπει να γίνει, πριν ακόμη τοποθετήσετε την κεφαλή ή ρυθμίσετε τον βραχίονα. Αφού το πικάπ τοποθετηθεί σωστά, ελέγχετε περιοδικά την οριζοντίωση, ιδίως μετά από μετακόμιση, αλλαγή επίπλου ή αν παρατηρήσετε προβλήματα αναπαραγωγής (πηδήματα, παραμορφώσεις, εκτροπή του βραχίονα).
Οι δονήσεις από την κίνηση (ιδίως σε διαμερίσματα), η καθίζηση του επίπλου από το βάρος ή οι μεταβολές υγρασίας που επηρεάζουν το ξύλο μπορούν να μεταβάλλουν ελαφρώς τη θέση του πικάπ. Ένας έλεγχος κάθε 6 έως 12 μήνες διασφαλίζει τη διατήρηση των βέλτιστων συνθηκών.
Προϋπολογισμός και επιλογή
Τα αλφάδια εισαγωγικής κατηγορίας κοστίζουν μεταξύ 5 και 15 €. Αυτά τα μοντέλα από ακρυλικό ή πλαστικό επαρκούν πλήρως για περιστασιακή οικιακή χρήση. Η ακρίβεια παραμένει ικανοποιητική για την επίτευξη σωστής οριζοντίωσης. Θα τα βρείτε στο Audiophonics, στο Amazon ή σε εξειδικευμένα καταστήματα.
Τα ποιοτικότερα μοντέλα (Ortofon, Audio-Technica, Clearaudio, Elipson) κυμαίνονται μεταξύ 15 και 60 €. Καλύτερα φινιρισμένα, πιο ακριβή, δικαιολογούν την επένδυση για προσεκτικούς audiophiles ή για εγκαταστάσεις υψηλής κατηγορίας.
Πραγματικός αντίκτυπος στην ηχητική ποιότητα
Σε αντίθεση με ορισμένα audiophile αξεσουάρ με αμφισβητούμενο όφελος, το αλφάδι προσφέρει μετρήσιμη και ακουστή βελτίωση. Ένα σωστά οριζοντιωμένο πικάπ εξαλείφει τις μεταβολές στο ύψος, σταθεροποιεί τη στερεοφωνική εικόνα και προστατεύει τον εξοπλισμό. Η διαφορά ακούγεται ιδιαίτερα σε ορχηστρικά περάσματα με υψηλή δυναμική, όπου ένα πικάπ με κλίση θα δημιουργήσει παραμορφώσεις ή πηδήματα.
Αυτή η ρύθμιση προστατεύει επίσης τη συλλογή σας. Ένας βραχίονας που ανισορροπεί λόγω κλίσης του πικάπ φθείρει πρόωρα τις αυλακώσεις των δίσκων σας, ιδίως τα παλιά LP 33 στροφών ή τις περιορισμένες εκδόσεις που είναι δύσκολο να αντικατασταθούν. Το ίδιο το διαμάντι φθείρεται άνισα, μειώνοντας τη θεωρητική διάρκεια ζωής του (συνήθως 500 έως 1000 ώρες ακρόασης ανάλογα με την ποιότητα της κεφαλής).
Απλό, οικονομικό και αποτελεσματικό, το αλφάδι αποτελεί το θεμελιώδες αξεσουάρ για κάθε λάτρη του βινυλίου. Η τακτική του χρήση εγγυάται ότι η εγκατάστασή σας λειτουργεί στις βέλτιστες συνθήκες που ορίζουν οι κατασκευαστές. Πριν επενδύσετε σε κεφαλή υψηλής κατηγορίας ή σε audiophile καλώδιο, βεβαιωθείτε ότι το πικάπ σας είναι απολύτως οριζόντιο: είναι η βασική ρύθμιση που καθορίζει όλες τις υπόλοιπες.
