Stream Box E και Wireless Box E : η Pro-Ject περνά στο ασύρματο multiroom

Η Pro-Ject συνεχίζει να εμπλουτίζει τον κατάλογό της στο streaming. Ο αυστριακός κατασκευαστής, που για πολύ καιρό είχε ταυτιστεί στη συλλογική φαντασία κυρίως με τις πικάπ συσκευές βινυλίου, ανακοίνωσε στις 28 Απριλίου δύο νέα compact κουτιά που μοιράζονται την ίδια πλατφόρμα λογισμικού (WiiM OS) αλλά απευθύνονται σε δύο πολύ διαφορετικές χρήσεις. Το Stream Box E παίζει τον αναμενόμενο ρόλο του streamer DAC που συνδέεται σε έναν υπάρχοντα ενισχυτή. Το Wireless Box E, από την άλλη, προτείνει κάτι πιο ασυνήθιστο: ένα μικρό ενισχυόμενο module που κουμπώνει απευθείας στο πίσω μέρος ενός παθητικού ηχείου και αφαιρεί το καλώδιο ηχείου από την εξίσωση.

→ Ανακαλύψτε όλα τα προϊόντα Pro-Ject

Το Stream Box E, ένα streamer DAC χωρίς εκπλήξεις αλλά σωστά τοποθετημένο

Το Stream Box E είναι το πιο συμβατικό από τα δύο. Στην πλευρά της συνδεσιμότητας, βρίσκουμε μια αναλογική στερεοφωνική έξοδο RCA, μια ψηφιακή οπτική έξοδο S/PDIF (Toslink), μια αναλογική είσοδο RCA για σύνδεση πηγής line (τυπικά ενός πικάπ μέσω ενός προενισχυτή phono), και τροφοδοσία 5 V / 1 A DC. Η συσκευή έχει πρόσβαση στις βασικές υπηρεσίες σε native λειτουργία: Spotify Connect, Tidal Connect, Qobuz Connect και Amazon Music, με το τελευταίο να είναι ενσωματωμένο στην εφαρμογή της εταιρείας Pro-Ject Home.

Στο επίπεδο των μετρήσεων, η Pro-Ject ανακοινώνει λόγο σήματος προς θόρυβο άνω των 102 dB στην έξοδο line, αρμονική παραμόρφωση κάτω από 0,009 % και διαχωρισμό καναλιών άνω των 106 dB στα 10 kHz, για απόκριση συχνότητας από 20 Hz έως 20 kHz στα -1,5 dB. Το ονομαστικό επίπεδο εξόδου είναι 3 Vrms. Πρόκειται για αξιοπρεπή νούμερα για μια συσκευή σε αυτή την τιμή. Το DAC chip που χρησιμοποιείται, ωστόσο, δεν προσδιορίζεται.

Το Wi‑Fi είναι διπλής ζώνης (802.11 a/b/g/n/ac, 2,4 και 5 GHz) και το Bluetooth 5.0 υποστηρίζει μόνο τους codecs SBC και AAC. Όχι aptX HD, όχι LDAC. Παράξενη παράλειψη για μια μάρκα που διαθέτει ήδη στο κατάλογό της ένα BT Box E HD με aptX HD.

Το μεταλλικό σασί με πρόσοψη αλουμινίου αναφέρεται ξεχωριστά: η Pro-Ject δηλώνει ότι η ηλεκτρομαγνητική θωράκιση επιτρέπει την τοποθέτηση της συσκευής ακριβώς δίπλα σε ενισχυτή, ή ακόμη και την τοποθέτησή της επάνω του, χωρίς υποβάθμιση των ηχητικών επιδόσεων. Ένα απτό επιχείρημα για προσεγμένη ενσωμάτωση σε μια υπάρχουσα αλυσίδα.

Τρεις περιπτώσεις χρήσης προβάλλονται: προσθήκη streaming σε ένα σύστημα που διαθέτει ήδη ολοκληρωμένο ενισχυτή, χρήση ως ψηφιακός προενισχυτής σε συνδυασμό με έναν τελικό ενισχυτή και ένα ζεύγος παθητικών ηχείων, ή απευθείας τροφοδότηση ενός ζεύγους ενεργών ηχείων. Ο ενσωματωμένος έλεγχος έντασης επιτρέπει πράγματι αυτό το τελευταίο σενάριο.

Η αναλογική είσοδος RCA αξίζει περισσότερη προσοχή. Η Pro-Ject την αποκαλεί «True Wireless Sending»: το σήμα από ένα πικάπ βινυλίου ή από οποιαδήποτε άλλη συσκευή line που είναι συνδεδεμένη στο Stream Box E μπορεί να μεταδοθεί προς άλλες συμβατές συσκευές του δικτύου (Uni Box S3, Wireless Box E, άλλοι streamers Pro-Ject νέας γενιάς) και προς προϊόντα WiiM. Να συνδέσετε ένα πικάπ στο Stream Box E στο σαλόνι και να ακούτε τον δίσκο 33 στροφών στην κουζίνα χωρίς να ξαναπεράσετε καλώδια, να ένα επιχείρημα που διαφοροποιεί αυτή τη σειρά από καθαρά ψηφιακές λύσεις τύπου Sonos. Το Stream Box E είναι άμεσα διαθέσιμο στα 179 €, σε μαύρο ή ασημί φινίρισμα.

Το Wireless Box E, ή το τέλος (σχεδόν) του καλωδίου ηχείου

Είναι το προϊόν που τραβά την προσοχή. Αντί να προτείνει έναν ακόμη δικτυακό ενισχυτή για στοίβαγμα στο rack, η Pro-Ject αντιστρέφει τη λογική: κάθε Wireless Box E είναι ένα μονοφωνικό ενισχυόμενο module που συνδέεται απευθείας στους ακροδέκτες ενός παθητικού ηχείου μέσω banana plugs 4 mm. Άρα, ένα στερεοφωνικό ζεύγος απαιτεί δύο μονάδες, μία ανά ηχείο, δηλαδή 458 € για ένα πλήρες σύστημα (η μονάδα ανακοινώνεται στα 229 € το τεμάχιο, σε μαύρο ή ασημί, με διαθεσιμότητα που προβλέπεται για τα τέλη Μαΐου 2026).

Η ανακοινωμένη ενίσχυση αποδίδει 25 W στα 8 ohms ή 50 W στα 4 ohms (στο 1 % THD), κάτι που αρκεί για ηχεία βιβλιοθήκης σε δωμάτιο μέτριου μεγέθους. Ο λόγος σήματος προς θόρυβο φτάνει τα 96 dB (100 dB A-weighted) στα 4 ohms, η παραμόρφωση είναι κάτω από 0,12 % στα 5 W υπό 4 ohms, και ο διαχωρισμός καναλιών στα -67 dB στα 10 kHz. Μέτρια νούμερα αλλά συνεπή με το compact format και την τιμή. Η κλάση ενίσχυσης δεν προσδιορίζεται. Κάθε μονάδα λαμβάνει τον ήχο μέσω Wi‑Fi διπλής ζώνης και ενσωματώνει το ίδιο WiiM OS με τον μεγαλύτερο αδελφό της, ξανά με Bluetooth 5.0 περιορισμένο στους codecs SBC και AAC.

Η Pro-Ject έχει ρυθμίσει το module πρωτίστως για τα δικά της ηχεία, των οποίων η πίσω διάταξη επιτρέπει άμεση στερέωση. Για άλλες μάρκες, ένα καλώδιο επέκτασης Connect it LS-E Flex 30 cm, που πωλείται στα 29,90 € το ζεύγος, αναλαμβάνει όταν η γεωμετρία του πίσω πάνελ δεν επιτρέπει άμεση σύνδεση.

Μένει μια λεπτομέρεια που μετριάζει κάπως την υπόσχεση του «ασύρματου»: κάθε Wireless Box E απαιτεί το δικό του τροφοδοτικό 22 V / 1 A. Το καλώδιο ηχείου καταργείται, αλλά το πρόβλημα μεταφέρεται σε μια πρίζα ρεύματος κοντά σε κάθε ηχείο. Ένα σαφές πλεονέκτημα σε εγκαταστάσεις όπου η πρίζα είναι πιο προσβάσιμη από τη διαδρομή καλωδίου ηχείου, πολύ λιγότερο όμως σε χώρους όπου η πρίζα βρίσκεται μακριά από τις θέσεις ακρόασης. Η κατανάλωση σε αναμονή παραμένει περιορισμένη κάτω από 0,5 W.

Pro-Ject True Wireless Receiving : η συνολική λογική

Και τα δύο κουτιά βασίζονται στην ίδια αρχιτεκτονική λογισμικού, που ελέγχεται μέσω της εφαρμογής Pro-Ject Home, και είναι αυτή η κοινή πλατφόρμα που δίνει συνοχή στη σειρά. Το Wireless Box E μπορεί να λαμβάνει απευθείας τη ροή ήχου από το Stream Box E, από το Uni Box S3 που κυκλοφόρησε το περασμένο καλοκαίρι, και από το Wi‑Fi πικάπ T2 W που μεταδίδει το βινύλιο ασύρματα. Είναι επίσης συμβατό με τις ίδιες τις συσκευές WiiM, κάτι που διευρύνει το πεδίο ενσωμάτωσης πέρα από τον κατάλογο της Pro-Ject.

Το πιο πειστικό σενάριο χρήσης συνδυάζει τις δύο νέες προτάσεις. Ένα Stream Box E συγκεντρώνει τις πηγές (streaming και αναλογική είσοδο για το πικάπ), και πολλά ζεύγη Wireless Box E δίνουν ζωή σε παθητικά ηχεία τοποθετημένα σε διαφορετικά δωμάτια. Προκύπτει έτσι ένα σύστημα multiroom ικανό να μεταδίδει βινύλιο σε όλο το σπίτι, χωρίς επένδυση σε υποδομή Sonos. Το αρχικό κόστος για ένα πλήρες στερεοφωνικό σύστημα χωρίς καλώδιο ηχείου διαμορφώνεται γύρω στα 640 € (ένα Stream Box E στα 179 € συν ένα ζεύγος Wireless Box E στα 458 €), χωρίς τα ηχεία και χωρίς το καλώδιο επέκτασης. Είναι αισθητά λιγότερο από ένα ζεύγος δικτυακών ενεργών ηχείων αντίστοιχης μάρκας, αλλά με μια εξάρτηση από το περιβάλλον WiiM/Pro-Ject που πρέπει να γίνει αποδεκτή.

Το μελανό σημείο: ούτε AirPlay 2, ούτε Roon Ready

Η Pro-Ject δεν υποστηρίζει ούτε AirPlay 2, ούτε την πιστοποίηση Roon Ready σε αυτά τα δύο κουτιά. Είναι μια επιλογή με βαριές συνέπειες. Το Apple Music δεν διαθέτει κανένα native mode «Connect» στην πλατφόρμα WiiM, και χωρίς AirPlay 2, καθίσταται αδύνατη η αναπαραγωγή της βιβλιοθήκης Apple Music σε lossless από iPhone προς αυτές τις συσκευές. Οι συνδρομητές του Roon, από την πλευρά τους, θα πρέπει να τις προσπεράσουν.

Το DAC chip του Stream Box E επίσης δεν τεκμηριώνεται περισσότερο. Σε αυτό το επίπεδο τιμής η παράλειψη είναι κατανοητή, αλλά περιπλέκει την άμεση σύγκριση με ένα WiiM Pro Plus, για παράδειγμα, που ανακοινώνει τις προδιαγραφές του.

Για τους συνδρομητές των Tidal, Qobuz ή Spotify, τίποτα από αυτά δεν αποτελεί πρόβλημα: τα modes Connect λειτουργούν χωρίς το παραμικρό ζήτημα. Οι χρήστες της Apple, αντίθετα, θα πρέπει να κοιτάξουν προς τη Sonos ή προς άλλον κατασκευαστή συμβατό με AirPlay 2.