Astell&Kern AK-HC5

Astell&Kern AK-HC5 : φορητός μετατροπέας ήχου USB-C

Τα chips AK4191EQ και AK4499EX, που μέχρι τώρα προορίζονταν για τα κορυφαία ψηφιακά audio players της Astell&Kern όπως το SP4000, εξοπλίζουν για πρώτη φορά ένα φορητό καλώδιο μετατροπέα. Ο κορεάτης κατασκευαστής συμπυκνώνει τη σχεδίαση αναφοράς του σε ένα σώμα αλουμινίου 46 γραμμαρίων, εξοπλισμένο με οθόνη OLED και ροδέλα έντασης με 150 βήματα. Συνδεδεμένος μέσω USB-C σε smartphone, υπολογιστή ή κονσόλα, αυτός ο μετατροπέας διαθέτει δύο εξόδους ακουστικών, 3,5 mm ασύμμετρη και 4,4 mm συμμετρική.

Τα chips του SP4000 σε ένα καλώδιο μετατροπέα

Το AK-HC5 είναι ο πρώτος φορητός μετατροπέας USB που ενσωματώνει τον συνδυασμό AK4191EQ + AK4499EX της AKM, ο οποίος μέχρι σήμερα αποτελούσε προνόμιο των Astell&Kern audio players που βρίσκονται στην κορυφή του καταλόγου. Το SP4000 χρησιμοποιεί τέσσερα δείγματα από κάθε chip, ενώ το HC5 ενσωματώνει ένα από το καθένα. Η αρχή παραμένει αυτή της AKM από τη νέα της γενιά: να διαχωρίζει την ψηφιακή επεξεργασία (AK4191EQ) από την αναλογική μετατροπή (AK4499EX) σε δύο ξεχωριστά εξαρτήματα, κάτι που μειώνει τις παρεμβολές μεταξύ των δύο σταδίων. Το αποτέλεσμα στο HC5: PCM έως 32 bit/768 kHz και native DSD έως DSD512 (22,4 MHz).

Σώμα αλουμινίου και οθόνη OLED

Το σώμα από κατεργασμένο αλουμίνιο υιοθετεί σατινέ ασημί φινίρισμα και ζυγίζει περίπου 46 γραμμάρια με διαστάσεις 32 × 64,3 × 16 mm. Είναι πιο ογκώδες από την πλειονότητα των compact μετατροπέων USB της αγοράς, και το AK-HC5 δεν χωρά στις στάνταρ θήκες που παρέχονται με τα in-ear ακουστικά, ούτε στις βάσεις MagSafe για DAC. Ως αντάλλαγμα, φιλοξενεί οθόνη OLED 1,62 ιντσών, ροδέλα έντασης με 150 βήματα και πλαϊνό κουμπί ρυθμίσεων. Η οθόνη εμφανίζει την ένταση, τη μορφή του εισερχόμενου σήματος, το ενεργό φίλτρο μετατροπής και την κατάσταση του DAR oversampling. Η ροδέλα επιτρέπει λεπτομερή ρύθμιση της στάθμης, εκεί όπου οι περισσότεροι compact μετατροπείς αρκούνται σε δύο κουμπιά αύξησης/μείωσης. Το μοναδικό κουμπί χρησιμεύει για την πλοήγηση στο μενού, κάτι που απαιτεί μερικούς χειρισμούς πριν γίνει διαισθητικό.

High Driving mode και dedicated ενίσχυση

Η Astell&Kern χρησιμοποιεί εδώ το High Driving mode που εγκαινιάστηκε στο SP4000: οριζόντια διάταξη του OPAMP που αποδίδει μεγαλύτερη ωφέλιμη τάση στην έξοδο ακουστικών σε σχέση με μια κλασική υλοποίηση compact μετατροπέα. Το επίπεδο εξόδου φτάνει τα 2,5 Vrms σε ασύμμετρη λειτουργία στην υποδοχή 3,5 mm και τα 5 Vrms σε συμμετρική λειτουργία στην υποδοχή 4,4 mm. Αρκετά για να οδηγήσει με άνεση την πλειονότητα των in-ear ακουστικών και των δυναμικών ακουστικών μέσης ή υψηλής ευαισθησίας. Τα πιο απαιτητικά σε ρεύμα planar ακουστικά, ωστόσο, θα εξυπηρετηθούν καλύτερα από έναν dedicated ενισχυτή ακουστικών. Για να διατηρηθεί η καθαρότητα του σήματος απέναντι στα παράσιτα που προέρχονται από το smartphone ή τον υπολογιστή-πηγή, το εσωτερικό καλώδιο είναι διπλά θωρακισμένο (αγωγοί από επικασσιτερωμένο χαλκό και στη συνέχεια πρόσθετη θωρακισμένη πλέξη) και ο dedicated ενισχυτής φροντίζει τους δείκτες PSRR και CMRR για την απόρριψη του θορύβου τροφοδοσίας.

DAR oversampling και φίλτρα μετατροπής

Η λειτουργία Digital Audio Remaster (DAR) βασίζεται σε επεξεργασία που προέρχεται από τα audio players της εταιρείας. Όταν ενεργοποιείται, αναδομεί το εισερχόμενο σήμα σε υψηλότερο ρυθμό, είτε σε PCM 384 kHz είτε σε DSD256, με τη βοήθεια ιδιόκτητου αλγορίθμου. Ο στόχος: να απαλύνει τις ψηφιακές μεταβάσεις και να επιτύχει πιο αναλογική απόδοση, ιδιαίτερα σε αρχεία χαμηλής ανάλυσης. Το HC5 προσφέρει επιπλέον έξι επιλέξιμα φίλτρα μετατροπής από το μενού, τα οποία μέχρι τώρα περιορίζονταν στα audio players και στους επιτραπέζιους μετατροπείς της μάρκας. Κάθε φίλτρο τροποποιεί ελαφρώς τη χρονική απόκριση και το ηχόχρωμα των μεταβατικών, κάτι που αφήνει την επιλογή να προσαρμοστεί η απόδοση ανάλογα με το κομμάτι ή τα ακουστικά που χρησιμοποιούνται.

USB-C, διπλή έξοδος και συμβατότητα με κονσόλες

Η μοναδική είσοδος είναι USB Type-C και δέχεται τόσο UAC 2.0 (smartphones, tablets, υπολογιστές) όσο και UAC 1.0 (κονσόλες PlayStation, Nintendo Switch). Η επιλογή κλάσης γίνεται απευθείας από το μενού του HC5, χωρίς εφαρμογή τρίτου μέρους. Δύο έξοδοι ακουστικών συνυπάρχουν στην πλευρά: η ασύμμετρη υποδοχή 3,5 mm για την πλειονότητα των ακουστικών της αγοράς και η συμμετρική υποδοχή 4,4 mm 5 πόλων για τα μοντέλα υψηλής κατηγορίας που παραδίδονται με συμμετρικό καλώδιο. Η αντίσταση εξόδου παραμένει χαμηλή, στα 0,5 ohm στα 3,5 mm και 1,1 ohm στα 4,4 mm, δηλαδή ένα επίπεδο επαρκώς ελεγχόμενο ώστε να οδηγεί ευαίσθητα πολυοδηγικά in-ear ακουστικά χωρίς ακουστό χρωματισμό. Ο κατασκευαστής παρέχει δύο καλώδια στη συσκευασία, ένα USB-C σε USB-C και ένα USB-C σε Lightning συμβατό με iPhone εξοπλισμένα με τον σύνδεσμο Apple, καθώς και μια προστατευτική θήκη Synt3. Όπως κάθε μετατροπέας USB χωρίς μπαταρία, το HC5 αντλεί ρεύμα από τη συσκευή-πηγή: η οθόνη OLED και η ενεργή ενίσχυση επιβαρύνουν περισσότερο την αυτονομία ενός smartphone σε σχέση με την αναπαραγωγή Bluetooth.

Το HC5 απέναντι στο HC4 και στα προηγούμενα μοντέλα

Το HC5 επεκτείνει μια γκάμα που έχει εμπλουτιστεί με προσθήκες αντί για αντικατάσταση: HC2 (Cirrus Logic), HC3 (ESS), HC4 (AKM AK4493S) και HC5 (AKM AK4191EQ + AK4499EX) συνυπάρχουν στον κατάλογο. Το τεχνικό άλμα μεταξύ HC4 και HC5 παραμένει ωστόσο σαφές. Το HC4 χρησιμοποιούσε ένα μόνο chip AK4493S της προηγούμενης γενιάς της AKM, ενώ το HC5 διαχωρίζει το ψηφιακό και το αναλογικό σε δύο κορυφαία εξαρτήματα. Το επίπεδο εξόδου αυξάνεται από 2 Vrms σε 2,5 Vrms σε ασύμμετρη λειτουργία, και από 3 Vrms σε 5 Vrms σε συμμετρική λειτουργία. Το HC5 εγκαινιάζει επίσης την οθόνη OLED, τη ροδέλα με 150 βήματα και τα έξι φίλτρα μετατροπής, στοιχεία που απουσιάζουν από τα προηγούμενα μοντέλα. Αυτός ο εξοπλισμός πληρώνεται με αυξημένο βάρος και όγκο σε σχέση με τα προηγούμενα μοντέλα: το HC5 ζυγίζει 46 g, κάτι που το καθιστά το βαρύτερο της σειράς HC.

Τεχνικά χαρακτηριστικά

Παρουσίαση

• Audiophile Hi-Fi DAC, σατινέ ασημί φινίρισμα
• Πρώτο καλώδιο USB DAC εξοπλισμένο με τα chips AK4191EQ + AK4499EX, προσφέροντας ηχητική υπογραφή επιπέδου flagship με εξαιρετικό επίπεδο λεπτομέρειας και ρεαλισμού
• Ακουστική φιλοσοφία Astell&Kern και μηχανική ακριβείας σε compact μορφή

Αρχιτεκτονική ήχου

• Διπλό DAC AKM AK4191EQ + AK4499EX
• Εγγενής ανάλυση 32 bit / 768 kHz και DSD512 στα 22,4 MHz
• Digital Audio Remaster (DAR): υπερδειγματοληψία ήχου σε PCM 384 kHz ή DSD256 για πιο φυσική αναπαραγωγή, με αυξημένη καθαρότητα και βάθος
• Σχεδίαση εξαιρετικά καθαρού σήματος: διπλή αντικραδασμική θωράκιση του καλωδίου και ειδικός ενισχυτής χαμηλού θορύβου για καθαρό ήχο, χωρίς παρεμβολές από οποιαδήποτε συνδεδεμένη συσκευή

Ενίσχυση

• Λειτουργία High Driving από το SP4000, προσφέροντας αξιοσημείωτη ισχύ εξόδου σε compact μορφή
• Οριζόντια διάταξη του OPAMP που παρέχει πολύ ανώτερη ισχύ οδήγησης από αυτή των κλασικών φορητών USB DAC
• Πλούσια δυναμική, εκτεταμένη ηχητική σκηνή και ισχυρή ενέργεια

Ακουστικές επιδόσεις

• Απόκριση συχνότητας
  • ± 0,006 dB (20 Hz - 20 kHz), ασύμμετρη και συμμετρική
  • ± 0,06 dB (20 Hz - 70 kHz), ασύμμετρη και συμμετρική
• Λόγος σήματος / θορύβου
  • 121 dB στα 1 kHz, ασύμμετρη
  • 125 dB στα 1 kHz, συμμετρική
• Διαφωνία
  • −139 dB στα 1 kHz, ασύμμετρη
  • −141 dB στα 1 kHz, συμμετρική
• THD+N
  • 0,0005 % στα 1 kHz, ασύμμετρη
  • 0,0004 % στα 1 kHz, συμμετρική
• IMD SMPTE (800 Hz / 10 kHz, αναλογία 4:1)
  • 0,0006 % ασύμμετρη
  • 0,0005 % συμμετρική
• Αντίσταση εξόδου
  • 0,5 ohm σε ασύμμετρη έξοδο 3,5 mm
  • 1,1 ohm σε συμμετρική έξοδο 4,4 mm
• Επίπεδο εξόδου (χωρίς φορτίο)
  • Ασύμμετρη: 2,5 Vrms
  • Συμμετρική: 5 Vrms

Υποστηριζόμενα φορμά

• PCM : 8 kHz έως 768 kHz (8 / 16 / 24 / 32 bit ανά δείγμα)
• Εγγενές DSD
  • DSD64 (1 bit, 2,8 MHz), στερεοφωνικό
  • DSD128 (1 bit, 5,6 MHz), στερεοφωνικό
  • DSD256 (1 bit, 11,2 MHz), στερεοφωνικό
  • DSD512 (1 bit, 22,4 MHz), στερεοφωνικό

Συνδεσιμότητα

• Είσοδος : USB Type-C (συμβατό με UAC 1.0 και UAC 2.0)
• Έξοδοι ακουστικών
  • 3,5 mm ασύμμετρη
  • 4,4 mm συμμετρική (μόνο 5 πόλων)
• Εκτεταμένη συμβατότητα: smartphones, υπολογιστές και κονσόλες

Διεπαφή και έλεγχος

• Οθόνη OLED 1,62”
• Ροδέλα έντασης 150 βημάτων για ακριβή ρύθμιση
• Καθαρή εμφάνιση των πληροφοριών αναπαραγωγής

Κατασκευή

• Σώμα από αλουμίνιο, σατινέ ασημί φινίρισμα
• Βάρος : περίπου 46 g
• Διαστάσεις (Π × Υ × Β) : 32 mm × 64,3 mm × 16 mm

Περιεχόμενο συσκευασίας

• 1 DAC και ενισχυτής Astell&Kern HC5
• 1 καλώδιο USB-C σε USB-C
• 1 καλώδιο USB-C σε Apple Lightning
• 1 προστατευτική θήκη Synt3
• 1 οδηγός γρήγορης εκκίνησης
• 1 κάρτα εγγύησης