Grado Platinum 4

Δεύτερη κεφαλή της Timbre Series μετά την Opus4, η Platinum4 διαδέχεται την Platinum3 με αρκετές αξιοσημείωτες εξελίξεις: το σώμα περνά από το αυστραλιανό jarrah στο μεσογειακό ξύλο ελιάς, η εσωτερική καλωδίωση υιοθετεί χαλκό OCC 6N (αντί για χαλκό UHPLC προηγουμένως), και το σασί έχει επανασχεδιαστεί για να διευκολύνει τη ρύθμιση. Κάθε τεμάχιο συναρμολογείται στο χέρι στα εργαστήρια της Grado Labs, στο Brooklyn.

Η αρχή Flux-Bridger, μια τρίτη οδός μεταξύ MM και MC

Οι κεφαλές Grado δεν είναι ούτε Moving Magnet, ούτε Moving Coil. Βασίζονται σε μια αρχή Moving Iron που κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας από τον Joseph Grado με την ονομασία Flux-Bridger: ένα μικρό κινητό κομμάτι σιδήρου, συνδεδεμένο με το cantilever, κινείται μέσα στο πεδίο σταθερών μαγνητών, ενώ τα πηνία παραμένουν ακίνητα. Η κινητή μάζα είναι μειωμένη σε σχέση με μια κλασική κεφαλή MC, και η απουσία πηνίων από το κινητό σύνολο εξαλείφει μια πηγή ευθραυστότητας. Τα σταθερά πηνία διατηρούν τη γεωμετρία τους με την πάροδο του χρόνου, κάτι που συμβάλλει στη σταθερότητα του σήματος σε όλη τη διάρκεια ζωής της κεφαλής.

Στην πράξη, αυτή η σχεδίαση προσφέρει μια υβριδική συμπεριφορά: τη ζωντάνια και τη μεταβατική ταχύτητα που συνήθως συνδέονται με τις κεφαλές MC, συνδυασμένες με ανθεκτικότητα και μακροζωία πιο κοντά στις κεφαλές MM. Η Platinum4 κληρονομεί αυτή τη γεννήτρια Flux-Bridger στην πιο πρόσφατη μορφή της, με τέσσερα πηνία και σύστημα διπλού μαγνήτη.

Σώμα από ξύλο ελιάς σχεδιασμένο για έλεγχο των συντονισμών

Η μετάβαση από το αυστραλιανό jarrah (που χρησιμοποιούνταν στην Platinum3) στο μεσογειακό ξύλο ελιάς είναι μία από τις πιο ορατές αλλαγές αυτής της γενιάς. Η Grado χρησιμοποιεί το ίδιο ξύλο ελιάς και για τη Sonata4, ένα σκαλί πιο πάνω στη σειρά, κάτι που φέρνει την Platinum4 πιο κοντά στη μεγάλη της αδελφή σε μηχανικό επίπεδο.

Το ξύλο του σώματος δεν είναι μια καθαρά αισθητική επιλογή. Η πυκνότητά του, η ινώδης δομή του και οι ιδιότητες απόσβεσής του επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο διαχέονται οι ανεπιθύμητοι κραδασμοί γύρω από τη γεννήτρια. Η Grado επιλέγει το μεσογειακό ξύλο ελιάς για την ικανότητά του να περιορίζει τους ανεπιθύμητους συντονισμούς, διατηρώντας παράλληλα τη τονική ισορροπία της κεφαλής.

Το σχήμα του σασί έχει ανασχεδιαστεί σε σχέση με την προηγούμενη γενιά. Η Platinum3 δεχόταν κριτική για το φαρδύ και χαμηλό σώμα της, που έκανε το cantilever δύσκολο να φανεί κατά την τοποθέτηση στον δίσκο και τον καθαρισμό της ακίδας. Το νέο προφίλ της Platinum4 βελτιώνει την ορατότητα του cantilever, μια λεπτομέρεια που απλοποιεί την ευθυγράμμιση και μειώνει τον κίνδυνο λανθασμένου χειρισμού στην καθημερινή χρήση.

Ακίδα, cantilever και ανάγνωση του αυλακιού

Η Platinum4 χρησιμοποιεί κολλημένη ελλειπτική ακίδα τοποθετημένη σε cantilever από αλουμίνιο. Η ελλειπτική κοπή προσφέρει μεγαλύτερη επιφάνεια επαφής με τα τοιχώματα του αυλακιού από ό,τι μια σφαιρική ακίδα, κάτι που βελτιώνει την ανάγνωση των χαραγμένων πληροφοριών (και τον στερεοφωνικό διαχωρισμό) χωρίς να απαιτεί υπερβολικά μεγάλη δύναμη ανάγνωσης. Η compliance των 20 µm/mN, σε συνδυασμό με τη συνιστώμενη δύναμη ανάγνωσης μεταξύ 1,6 και 1,9 g, καθιστά την κεφαλή συμβατή με τους περισσότερους βραχίονες μέσης μάζας.

Ένα σημείο που αξίζει να σημειωθεί για να τοποθετήσουμε την Platinum4 μέσα στη σειρά Timbre: η Sonata4, που τοποθετείται ακριβώς από πάνω, χρησιμοποιεί γυμνή ελλειπτική ακίδα (και όχι κολλημένη) σε ειδικό cantilever από αλουμίνιο. Η διαφορά μεταξύ κολλημένης και γυμνής ακίδας έγκειται στην ακρίβεια της τοποθέτησης και στη μάζα στο άκρο του cantilever. Η γυμνή ακίδα, στερεωμένη χωρίς ενδιάμεσο στήριγμα, μειώνει την κινητή μάζα και βελτιώνει την ανάγνωση. Αυτό είναι ένα από τα κριτήρια που διαχωρίζουν τα δύο μοντέλα.

Καλωδίωση από χαλκό OCC 6N και κρυογενική επεξεργασία

Το σύρμα περιέλιξης της Platinum4 είναι από χαλκό OCC (Ohno Continuous Casting) καθαρότητας 6N, δηλαδή 99,9999 %. Αυτή η μέθοδος χύτευσης παράγει σύρμα με πολύ μακριούς συνεχείς κρυστάλλους, που περιορίζει τα όρια κόκκων και ευνοεί την αγωγιμότητα. Η Platinum3 χρησιμοποιούσε χαλκό UHPLC (υπερυψηλής καθαρότητας με μακρούς κρυστάλλους), μια ελαφρώς διαφορετική προδιαγραφή. Η μετάβαση σε χαλκό OCC 6N ευθυγραμμίζει την Platinum4 με το πρότυπο που είναι πλέον κοινό σε όλη την Timbre Series.

Κάθε κεφαλή υποβάλλεται σε κρυογενική επεξεργασία μετά τη συναρμολόγηση. Αυτή η διαδικασία, που συνίσταται στην έκθεση των εξαρτημάτων σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες, στοχεύει στη σταθεροποίηση της κρυσταλλικής δομής των μετάλλων και στη μείωση των εσωτερικών τάσεων. Μια εσωτερική απόσβεση συμπληρώνει το σύστημα για τον περιορισμό των ανεπιθύμητων μικροκραδασμών μέσα στη γεννήτρια.

Τρεις εκδόσεις για προσαρμογή στο phono stage

Η Platinum4 διατίθεται σε τρεις εκδόσεις: High Output (4,0 mV), Low Output (1,0 mV) και Mono.

Η έκδοση High Output, με τάση εξόδου 4,0 mV, συνδέεται απευθείας σε οποιαδήποτε είσοδο phono MM χωρίς πρόσθετη ενίσχυση. Η επαγωγή των 55 mH και η εσωτερική αντίσταση των 660 ohms είναι τυπικές για μια κεφαλή με υψηλό επίπεδο εξόδου.

Η έκδοση Low Output αποδίδει 1,0 mV. Αυτό το επίπεδο εξόδου απαιτεί προενισχυτή phono ικανό να παρέχει επαρκές gain (της τάξης των 60 dB), αλλά με φορτίο εισόδου τύπου MM, μεταξύ 10 και 47 kΩ. Αυτό είναι ένα σημείο που αξίζει προσοχής: σε αντίθεση με μια κλασική κεφαλή MC που φορτίζεται σε μερικές δεκάδες ή εκατοντάδες ohms, η Platinum4 Low Output απαιτεί υψηλή αντίσταση εισόδου παρά το χαμηλό επίπεδο εξόδου της. Με μόλις 6 mH επαγωγής και 70 ohms εσωτερικής αντίστασης, αυτή η έκδοση προσφέρει ηλεκτρική συμπεριφορά πιο ευνοϊκή για την απόδοση των υψηλών συχνοτήτων.

Η έκδοση Mono προορίζεται για την ανάγνωση mono δίσκων που τυπώθηκαν πριν από την εποχή του στερεοφωνικού, με καθαρά πλευρική κίνηση ανάγνωσης.

Όποια κι αν είναι η έκδοση που θα επιλεγεί, η κεφαλή εμφανίζει χαμηλή ευαισθησία στο χωρητικό φορτίο, κάτι που απλοποιεί την επιλογή καλωδίων διασύνδεσης μεταξύ βραχίονα και προενισχυτή.

Τι μπορεί να περιμένει κανείς στην ακρόαση

Η Grado περιγράφει την απόδοση της Platinum4 ως ισορροπημένη και ελεγχόμενη. Οι μεσαίες είναι παρούσες, με σώμα και υφή. Οι υψηλές παραμένουν απαλές και φυσικές, χωρίς επιθετικότητα. Τα χαμηλά είναι ευανάγνωστα και καλά ορισμένα, χωρίς να γίνονται κυρίαρχα. Ο διαχωρισμός καναλιών, που ανακοινώνεται στα 30 dB κατά μέσο όρο μεταξύ 10 Hz και 30 kHz, συμβάλλει σε μια σταθερή και καλά καθορισμένη ηχητική σκηνή. Η απόκριση συχνότητας εκτείνεται από 10 Hz έως 60 kHz.

Ο ηχητικός χαρακτήρας της Grado, στις κεφαλές με ξύλινο σώμα, τείνει προς μια ζεστή και χρωματισμένη τονικότητα, με προτίμηση στην αρμονική πυκνότητα περισσότερο παρά στην αναλυτική υπερλεπτομέρεια. Η Platinum4 εντάσσεται σε αυτή τη γραμμή, προσφέροντας παράλληλα τα οφέλη του χαλκού OCC 6N και του νέου σώματος από ξύλο ελιάς.

Τεχνικά χαρακτηριστικά

Βασικά σημεία

• Υψηλής ποιότητας κεφαλή phono Moving Iron
• Σώμα από μεσογειακό ξύλο ελιάς
• Ελλειπτική ακίδα τοποθετημένη σε cantilever αλουμινίου
• Διαθέσιμη σε εκδόσεις High Output, Low Output και Mono
• Εκτεταμένη απόκριση συχνότητας έως 60 kHz
• Χειροποίητη κατασκευή Grado Labs

Σχεδίαση και τεχνολογίες

• Ιδιοταγής αρχιτεκτονική Moving Iron που αναπτύχθηκε από τον Joseph Grado, με χαμηλή κινητή μάζα, για γρήγορη, ακριβή και φυσική αναπαραγωγή, διατηρώντας παράλληλα εξαιρετικό αρμονικό πλούτο
• Σώμα από μεσογειακό ξύλο ελιάς που συμβάλλει στον περιορισμό των ανεπιθύμητων συντονισμών και στη τονική ισορροπία της κεφαλής
• Νέα μορφή του σασί που βελτιώνει την ορατότητα του cantilever κατά τη ρύθμιση
• Κολλημένη ελλειπτική ακίδα σε συνδυασμό με cantilever αλουμινίου, που εξασφαλίζει ακριβή ιχνηλάτηση του αυλακιού και ισορροπημένη, λεπτομερή αναπαραγωγή
• Εσωτερική καλωδίωση από χαλκό OCC 6N εξαιρετικά υψηλής καθαρότητας
• Κρυογενική επεξεργασία εφαρμοσμένη σε κάθε κεφαλή
• Εσωτερική απόσβεση με στόχο τη μείωση των συντονισμών και τη διατήρηση της ακεραιότητας του ηχητικού σήματος

Ηχητική αναπαραγωγή

• Ισορροπημένη, ομαλή και ελεγχόμενη ακρόαση
• Πλούσιες και ζωντανές μεσαίες συχνότητες
• Απαλά και φυσικά πρίμα
• Ευανάγνωστα μπάσα
• Σταθερή ηχητική σκηνή με ιδιαίτερα προσεγμένο διαχωρισμό καναλιών

Τύπος και υλικά

• Τύπος : κεφαλή phono Moving Iron
• Σώμα : μεσογειακό ξύλο ελιάς
• Ακίδα : ελλειπτική
• Cantilever : αλουμίνιο
• Διαθέσιμες εκδόσεις : High Output, Low Output, Mono

Ηλεκτρικά χαρακτηριστικά

• Επίπεδο εξόδου
  • High Output : 4,0 mV @ 5 CMV (45)
  • Low Output : 1,0 mV @ 5 CMV (45)
• Επαγωγή
  • High Output : 55 mH
  • Low Output : 6 mH
• Εσωτερική αντίσταση
  • High Output : 660 ohms
  • Low Output : 70 ohms
• Συνιστώμενο φορτίο : 10 kΩ έως 47 kΩ
• Χαμηλή ευαισθησία στο χωρητικό φορτίο

Μηχανικά δεδομένα

• Βάρος : 9,4 g
• Συνιστώμενη δύναμη ανάγνωσης : 1,6 έως 1,9 g
• Compliance : 20 μm / mN

Ηχητικές επιδόσεις

• Διαχωρισμός καναλιών : 30 dB (μέσος όρος από 10 Hz έως 30 kHz)
• Απόκριση συχνότητας : 10 Hz – 60 kHz