iFi Audio Zen Air Dac 2

Το 2022, το πρώτο Zen Air DAC είχε μια απλή αποστολή: να προσφέρει τα βασικά της σειράς Zen σε πλαστικό περίβλημα, χωρίς συμμετρική έξοδο, στη χαμηλότερη δυνατή τιμή. Το Zen Air DAC 2 αλλάζει κατεύθυνση. Νέο τσιπ Cirrus Logic, συμμετρική έξοδος 4,4 mm, μεταλλικό πρόσωπο, φινίρισμα μπλε νύχτας και αποκλειστικό κουμπί λειτουργίας: αυτή η δεύτερη γενιά υιοθετεί τα περισσότερα πλεονεκτήματα που η iFi Audio επιφύλασσε μέχρι τώρα για την τυπική σειρά Zen.

Ένας νέος μετατροπέας από την Cirrus Logic

Από τις απαρχές της, η iFi Audio εξοπλίζει σχεδόν όλους τους μετατροπείς της με τσιπ Burr Brown (Texas Instruments). Το Zen Air DAC 2 αλλάζει προμηθευτή και υιοθετεί έναν DAC 32-bit Cirrus Logic, τον οποίο η μάρκα εμπορεύεται με την ονομασία MasterHIFI. Η iFi Audio παρουσιάζει αυτή την επιλογή ως κινητήρια δύναμη για κέρδος σε καθαρότητα και δυναμική.

Τα νούμερα επιβεβαιώνουν αυτή τη φιλοδοξία. Ο λόγος σήματος προς θόρυβο και η δυναμική περιοχή φτάνουν και οι δύο τα 118 dBA, έναντι 113 dBA στο πρώτο μοντέλο. Η ολική αρμονική παραμόρφωση (THD+N) πέφτει στο 0,0011% στην έξοδο 6,35 mm και 0,0015% στην έξοδο 4,4 mm, ενώ το αρχικό Zen Air DAC εμφάνιζε 0,04%. Η μετατροπή υποστηρίζει PCM έως 384 kHz και εγγενές DSD έως DSD256, χωρίς αλλοίωση της ροής (bit-perfect επεξεργασία για DSD και DXD).

Η απόκριση συχνότητας εκτείνεται από 20 Hz έως 90 kHz (-3 dB), ξεπερνώντας κατά πολύ το ακουστό φάσμα και εξασφαλίζοντας γραμμική συμπεριφορά σε ολόκληρη τη χρήσιμη ζώνη.

Η συμμετρική έξοδος 4,4 mm, επιτέλους

Αυτή ήταν η πιο εμφανής παραχώρηση του πρώτου Zen Air DAC σε σχέση με τα Zen DAC V2 και Zen DAC 3: η απουσία συμμετρικής εξόδου. Το Zen Air DAC 2 το διορθώνει με ένα βύσμα 4,4 mm Pentaconn στο πρόσωπο, δίπλα στο ασύμμετρο βύσμα 6,35 mm.

Το ηχητικό κύκλωμα είναι σχεδιασμένο με συμμετρική τοπολογία, η οποία μειώνει τη διαφωνία και τον θόρυβο φόντου σε σχέση με έναν κλασικό ασύμμετρο σχεδιασμό. Η αντίσταση εξόδου παραμένει χαμηλή: κάτω από 0,7 Ω στην έξοδο 6,35 mm (και 3,5 mm μέσω προσαρμογέα), κάτω από 1,4 Ω στην έξοδο 4,4 mm. Αυτές οι τιμές εξασφαλίζουν σωστό έλεγχο ακόμα και με ακουστικά in-ear ευαίσθητα στην αντίσταση πηγής.

Τριπλάσια ισχύς σε σχέση με το προηγούμενο μοντέλο

Η iFi Audio ανακοινώνει έως 300% επιπλέον ισχύ σε σχέση με το πρώτο Zen Air DAC. Ο υπολογισμός βασίζεται στις τιμές κορυφής: 741 mW στα 32 Ω για το Zen Air DAC 2 (σε συμμετρική έξοδο), έναντι 280 mW στα 32 Ω για το αρχικό μοντέλο (σε μοναδική ασύμμετρη έξοδο). Σε τιμές RMS, η έξοδος 4,4 mm αποδίδει τουλάχιστον 484 mW στα 64 Ω, και η έξοδος 6,35 mm τουλάχιστον 286 mW στα 32 Ω.

Αυτή η επιπλέον ισχύς προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από την προσθήκη της συμμετρικής εξόδου, η οποία διπλασιάζει εγγενώς τη διαθέσιμη τάση εξόδου. Τα πλανοδυναμικά ακουστικά και τα μοντέλα υψηλής αντίστασης θα βρουν εδώ ένα συγκεκριμένο πλεονέκτημα: περισσότερο διαθέσιμο ρεύμα για δυναμικές μεταβολές και πιο σταθερός έλεγχος του μεταλλάκτη.

Το PowerMatch (διακόπτης κέρδους) παραμένει στο πρόσωπο. Στη χαμηλή θέση, η έξοδος είναι κατάλληλη για ακουστικά in-ear υψηλής ευαισθησίας για να αποφευχθεί το σύριγμα. Στην υψηλή θέση, το κέρδος αυξάνεται για πιο απαιτητικά circumaural ακουστικά.

XBass+ και αναλογικός έλεγχος έντασης

Το XBass+ ενισχύει τις χαμηλές συχνότητες στο αναλογικό πεδίο, μετά τη μετατροπή. Το πλεονέκτημα αυτής της καθαρά αναλογικής επεξεργασίας είναι ότι δεν αλλοιώνει ούτε την ανάλυση ούτε την ακεραιότητα του ψηφιακού σήματος πηγής. Το εφέ ενεργοποιείται με ένα κουμπί στο πρόσωπο. Μπορεί να φανεί χρήσιμο με ανοιχτά ακουστικά ή ακουστικά in-ear των οποίων η απόκριση συχνότητας αδυνατίζει στα μπάσα, αλλά μπορεί να αποδειχθεί υπερβολικό με ακουστικά που ήδη αποδίδουν γενναιόδωρα κάτω από τα 100 Hz.

Η ένταση ελέγχεται από ένα αναλογικό ποτενσιόμετρο στο πρόσωπο. Σε αντίθεση με την ψηφιακή ρύθμιση έντασης, η οποία μειώνει την ανάλυση του σήματος όταν χαμηλώνει η στάθμη, ένα αναλογικό ποτενσιόμετρο διατηρεί την ακεραιότητα της μετατρεπόμενης ροής.

Φινίρισμα μπλε νύχτας και μεταλλικό πρόσωπο

Το πρώτο Zen Air DAC διέθετε περίβλημα ολοκληρωτικά από ανοιχτόχρωμο γκρι πολυμερές («Soft Ash»), γεγονός που το έκανε πολύ ελαφρύ αλλά του έδινε μια κάπως λιτή εμφάνιση. Το Zen Air DAC 2 επιλέγει φινίρισμα μπλε νύχτας («Midnight Blue») με υφαντό μοτίβο ρόμβων στην κορυφή του περιβλήματος και μεταλλικό βουρτσισμένο πρόσωπο. Το αποτέλεσμα είναι οπτικά πιο κοντά στο Zen DAC 3 παρά στον άμεσο προκάτοχό του.

Ένα αποκλειστικό κουμπί λειτουργίας κάνει την εμφάνισή του στο πρόσωπο, αριστερά. Πρόκειται για μια προσθήκη που ζήτησαν οι χρήστες του πρώτου μοντέλου: επιτρέπει την απενεργοποίηση της συσκευής χωρίς να αποσυνδεθεί το καλώδιο USB. Η ένδειξη LED kHz, που εμφανίζει τη μορφή της εισερχόμενης ροής ήχου, παραμένει δίπλα της.

Οι διαστάσεις παραμένουν συμπαγείς (158 × 100 × 35 mm) για βάρος 315 g, συνεπές με την παρουσία μεταλλικών στοιχείων στο πρόσωπο.

Συνδεσιμότητα και συμβατότητα

Η είσοδος USB-C αντικαθιστά τον παλιό σύνδεσμο USB Type-B. Χρησιμεύει τόσο για τη μεταφορά ηχητικών δεδομένων όσο και για την τροφοδοσία (5 V, ρεύμα άνω του 1 A). Η συσκευή λειτουργεί plug and play σε PC και Mac, χωρίς οδηγό.

Στο πίσω μέρος, ένα ζεύγος στερεοφωνικών εξόδων RCA επιτρέπει τη σύνδεση του Zen Air DAC 2 σε ενισχυτή, δέκτη ή ενεργά ηχεία. Η τάση εξόδου γραμμής φτάνει τα 2 V ονομαστικά και 3,4 V στην κορυφή, με μεταβλητό κέρδος. Δεν υπάρχει διακόπτης σταθερού/μεταβλητού όπως στο Zen DAC 3: η στάθμη εξόδου ελέγχεται πάντα από το ποτενσιόμετρο στο πρόσωπο.

Η μοναδική είσοδος είναι το USB. Δεν υπάρχει οπτικό S/PDIF, ούτε ομοαξονικό, ούτε Bluetooth. Η συσκευή υποστηρίζει ροές υψηλής ανάλυσης από Apple Music, Tidal, Spotify, Qobuz και άλλες υπηρεσίες συμβατές με Hi-Res Audio.

Τεχνικά χαρακτηριστικά

Αρχιτεκτονική και σχεδίαση

• Συμμετρικό κύκλωμα ήχου (Balanced circuitry)
• Σχεδίαση χαμηλού θορύβου και χαμηλής παραμόρφωσης
• Αναλογικά στάδια βελτιστοποιημένα για καθαρή και φυσική αναπαραγωγή

Ψηφιακή / αναλογική μετατροπή

• DAC 32 bit MasterHIFI (Cirrus Logic)
• Συμβατό με Hi-Res Audio
• Υποστηριζόμενες μορφές:
  • PCM έως 384 kHz
  • DSD έως DSD256

Ηχητικές επιδόσεις

• Ισχύς εξόδου ακουστικών (RMS) :
  • ≥ 484 mW @ 64 Ω (συμμετρική έξοδος 4,4 mm)
  • ≥ 286 mW @ 32 Ω (έξοδος 6,35 mm)
• Τάση εξόδου line: 2 V ονομαστική / 3,4 V μέγ. (μεταβλητό gain)
• Αντίσταση εξόδου ακουστικών:
  • < 0,7 Ω (3,5 mm / 6,35 mm)
  • < 1,4 Ω (4,4 mm συμμετρική)
• Λόγος σήματος / θορύβου (SNR) : 118 dBA
• Δυναμικό εύρος: 118 dBA
• Ολική αρμονική παραμόρφωση + θόρυβος (THD+N) :
  • ≤ 0,0011 % (6,35 mm, 1,27 V @ 16 Ω)
  • ≤ 0,0015 % (4,4 mm, 2,4 V @ 32 Ω)
• Απόκριση συχνότητας: 20 Hz – 90 kHz (-3 dB)

Ενσωματωμένες λειτουργίες ήχου

• PowerMatch : προσαρμογή του gain για απαιτητικά ακουστικά
• XBass (αναλογικό) : ενίσχυση των χαμηλών συχνοτήτων, χωρίς ψηφιακή υποβάθμιση
• Βελτίωση της δυναμικής και της ηχητικής παρουσίας

Συνδεσιμότητα

• Είσοδος USB-C (ήχος + τροφοδοσία)
• Έξοδοι ακουστικών:
  • Jack 6,35 mm (ασύμμετρη)
  • Jack 4,4 mm (συμμετρική)

Συμβατότητα

• PC και Mac (plug & play)
• Συμβατό με υπηρεσίες streaming Hi-Res : Apple Music, Tidal, Qobuz και άλλες

Τροφοδοσία και κατανάλωση

• Τροφοδοσία: USB-C 5 V / > 1 A
• Κατανάλωση:
  • ~ 0,55 W (χωρίς σήμα)
  • ~ 3,55 W (μέγιστο σήμα)

Φυσικά χαρακτηριστικά

• Διαστάσεις: 158 x 100 x 35 mm
• Βάρος: 315 g