Michell Engineering Apollo

Ο προενισχυτής phono Apollo σηματοδοτεί την επιστροφή της Michell Engineering στον χώρο των ηλεκτρονικών έπειτα από πάνω από δύο δεκαετίες απουσίας. Σχεδιασμένος σε δύο ξεχωριστές μονάδες με το αφιερωμένο τροφοδοτικό Muse, το σύνολο προσφέρει μια εξελιγμένη τεχνική λύση για την ενίσχυση σημάτων phono MM και MC. Με πέντε επίπεδα κέρδους από 40 dB έως 73 dB και καμπύλη RIAA ρυθμισμένη στα ±0,1 dB, ο Apollo απευθύνεται σε χρήστες πικάπ που αναζητούν εκτεταμένη συμβατότητα με διαφορετικούς τύπους κεφαλών.

Ένας πλήρως ανασχεδιασμένος μηχανικός και ηλεκτρικός σχεδιασμός

Ο Apollo και το Muse υιοθετούν κατασκευή από συμπαγές κατεργασμένο αλουμίνιο, σχηματίζοντας δύο ξεχωριστά «κελύφη». Η διάταξη αυτή δεν είναι απλώς αισθητική: κάθε σασί λειτουργεί ως κλωβός Faraday, μπλοκάροντας εξωτερικές ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές ενώ αποτρέπει τα παράσιτα εκπομπής του τροφοδοτικού να φτάσουν στα ευαίσθητα κυκλώματα του προενισχυτή.

Τα ποδαρικά είναι κατεργασμένα απευθείας στη μάζα του αλουμινίου για μέγιστη ακαμψία και μάζα στο σημείο επαφής. Αυτή η προσέγγιση διαφέρει από τα παραδοσιακά πρόσθετα ποδαρικά και συμβάλλει στη μηχανική σταθερότητα του συνόλου. Οι ορειχάλκινες πλακέτες με το όνομα Michell προσθέτουν μια διακριτική οπτική πινελιά, ενώ οι διακριτικές λευκές λυχνίες LED αντικαθιστούν τους έντονους μπλε δείκτες που συχνά επικρίνονται στις σύγχρονες συσκευές.

Το ανάγλυφο μοτίβο στην επάνω επιφάνεια, το οποίο αρχικά αναπτύχθηκε από την Trichord, επανασχεδιάστηκε από τη Michell για μια πιο επιμελημένη τελική υφή. Η παραγωγή γίνεται εξ ολοκλήρου στο Ηνωμένο Βασίλειο, διατηρώντας την παράδοση τοπικής κατασκευής της εταιρείας για πάνω από πενήντα χρόνια.

Τεχνολογίες και κυκλώματα: η σύμπραξη της αναλογικής τεχνογνωσίας

Η τεχνική καρδιά του Apollo βασίζεται σε αρκετές καινοτομίες δανεισμένες από τον χώρο της επαγγελματικής ενίσχυσης μικροφώνων. Οι προενισχυτές τάξης A χρησιμοποιούν ολοκληρωμένα THAT Corporation 1512, ειδικά σχεδιασμένα για επεξεργασία σημάτων πολύ χαμηλού επιπέδου με ελάχιστο θόρυβο. Τα επόμενα στάδια απασχολούν Texas Instruments Burr-Brown OPA1656, βελτιστοποιημένα για εφαρμογές ήχου.

Η παθητική διόρθωση RIAA υλοποιείται με δίκτυο διακριτών εξαρτημάτων, με κάθε πυκνωτή να μετριέται μεμονωμένα και να ζευγαρώνεται χειροκίνητα για να εξασφαλιστεί τέλεια ισορροπία μεταξύ καναλιών. Αυτή η χειροποίητη προσέγγιση επιτρέπει ακρίβεια ±0,1 dB στην καμπύλη απόκρισης από 20 Hz έως 20 kHz, υπερβαίνοντας τα συνήθη πρότυπα του κλάδου.

Το τροφοδοτικό Muse ενσωματώνει εγκιβωτισμένο τοροειδή μετασχηματιστή, επιλεγμένο για τα χαρακτηριστικά χαμηλής μαγνητικής ακτινοβολίας. Οι διακριτές διόδοι ανόρθωσης τροφοδοτούν κύκλωμα πολλαπλασιαστή χωρητικότητας, ακολουθούμενο από ρυθμιστές τάσης υψηλών επιδόσεων. Το σύστημα παράγει δύο συνεχείς τάσεις ±24 V που μεταφέρονται στον Apollo μέσω ιδιόκτητου καλωδίου κατασκευασμένου από τη The Chord Company. Το καλώδιο αυτό χρησιμοποιεί αγωγούς από OFC χαλκό με επάργυρο, μόνωση FEP (φθοριοαιθυλένιο προπυλένιο) και πολυστρωματική θωράκιση αλουμινίου/Mylar, τερματισμένο με υποδοχές XLR επιχρυσωμένες με το κράμα ChorAlloy.

Ο Apollo ενσωματώνει επιπλέον εσωτερική ρύθμιση, δημιουργώντας διπλό φράγμα φιλτραρίσματος. Κάθε στάδιο ενίσχυσης διαθέτει το δικό του τοπικά ρυθμιζόμενο τροφοδοτικό, ελαχιστοποιώντας τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των κυκλωμάτων και διατηρώντας πολύ χαμηλή εμπέδηση τροφοδοσίας σε ολόκληρο το φάσμα ήχου.

Ευέλικτη ρύθμιση και εκτεταμένη συμβατότητα

Ο Apollo προσφέρει πέντε επιλέξιμα επίπεδα κέρδους: 40 dB για τυπικές κεφαλές MM από 5 mV και άνω, 50 dB για MM χαμηλότερης εξόδου (2–3 mV), 60 dB για μεσαίες MC (0,4–0,6 mV), 68 dB για χαμηλές MC (0,25–0,4 mV) και 73 dB για πολύ χαμηλές MC (0,05–0,25 mV). Ανεξάρτητες μετρήσεις υποδεικνύουν ότι αυτές οι τιμές είναι ελαφρώς υποτιμημένες, προσφέροντας στην πράξη λίγο περισσότερο κέρδος από το αναγραφόμενο.

Οι επιλογές ωμικής φόρτισης περιλαμβάνουν 33 Ω, 100 Ω, 430 Ω, 1 kΩ και 47 kΩ, καλύπτοντας τις ανάγκες σχεδόν όλων των κεφαλών της αγοράς. Η χωρητικότητα εισόδου είναι σταθερή στα 100 pF για όλες τις θέσεις, κάτι που μπορεί να περιορίσει τη δυνατότητα λεπτομερούς ρύθμισης της απόκρισης υψηλών συχνοτήτων σε ορισμένες ειδικές κεφαλές MM.

Οι ρυθμίσεις πραγματοποιούνται μέσω διακοπτών DIP που βρίσκονται στο κάτω μέρος της συσκευής, πίσω από μαγνητικό κάλυμμα. Η Michell παρέχει ειδικό εργαλείο για την εύκολη διαχείριση αυτών των μικροσκοπικών διακοπτών, ενώ οι επιλογές είναι μεταξοτυπημένες απευθείας στη βάση της συσκευής με χρώμα αντίθεσης για εύκολη ανάγνωση. Η συνδεσιμότητα παραμένει βασική αλλά ποιοτική: δύο ζεύγη μη συμμετρικών υποδοχών RCA για είσοδο και έξοδο, συν έναν στιβαρό ακροδέκτη γείωσης. Δεν προσφέρεται ισορροπημένη έξοδος XLR, καθώς ο Apollo έχει σχεδιαστεί για ενσωμάτωση σε οικιακά και όχι επαγγελματικά συστήματα.

Τεχνικά χαρακτηριστικά

Ηχητικές επιδόσεις

• Ήχος υψηλής πιστότητας: στάδια ενίσχυσης κατηγορίας A για καθαρό και φυσικό ήχο
• Εξαιρετικά ακριβής καμπύλη RIAA: ± 0,1 dB από 20 Hz έως 20 kHz
• Τροφοδοσία MUSE: χαμηλού θορύβου τοροειδής μετασχηματιστής, διπλό φιλτράρισμα και ακριβής ρύθμιση
• Χειροδιαλεγμένα ζευγαρωμένα εξαρτήματα για τέλειο ισοζύγιο αριστερού / δεξιού καναλιού
• Σασί από συμπαγές αλουμίνιο: προστατεύει από RF παρεμβολές και μειώνει τους κραδασμούς

Ρυθμίσεις κέρδους και φορτίου

• Διαθέσιμα κέρδη:
  • MM: 5 mV+ / 40 dB
  • MM Low: 2 – 3 mV / 50 dB
  • MC: 0,4 – 0,6 mV / 60 dB
  • MC Low: 0,25 – 0,4 mV / 68 dB
  • Πολύ χαμηλό MC: 0,05 – 0,25 mV / 73 dB
• Διαθέσιμα φορτία:
  • Αντιστάσεις: 47 kΩ, 33 Ω, 100 Ω, 430 Ω, 1 kΩ
  • Είσοδος χωρητικότητας: 100 pF (όλα τα φορτία)

Τεχνικές προδιαγραφές

• THD: < 0,01 %
• THD+N: -104 dB
• SINAD: > 104 dB
• Τροφοδοσία δικτύου: 100 – 240 V (50 / 60 Hz)
• Τάση DC: +24 V & -24 V
• Κατανάλωση: 5 W

Διαστάσεις και βάρος

• Κάθε μονάδα: 115 x 280 x 60 mm
• Συνολικό βάρος (2 μονάδες): 3 kg
• Συσκευασία: 480 x 400 x 110 mm
• Βάρος αποστολής: 4,7 kg

Συνδεσιμότητα και καλωδίωση

• Ασημοεπενδεδυμένοι αγωγοί χαλκού OFC
• Μόνωση FEP + υψηλής πυκνότητας θωράκιση
• Βύσματα XLR με επιχρύσωση ChorAlloy για άψογη ακεραιότητα σήματος