Audio Technica AT-VMN95C

AT-VMN95C Audio-Technica : η κωνική ακίδα της σειράς VM95

Με τη σειρά VM95, η Audio-Technica έκανε μια ασυνήθιστη επιλογή: ένα ενιαίο σώμα κεφαλής, κοινό για έξι ακίδες ανάγνωσης με διαφορετικά προφίλ. Η AT-VMN95C είναι η πιο απλή αυτής της οικογένειας. Κωνική ακίδα 0,6 mil, cantilever από αλουμίνιο, κολλημένος διαμάντι σε στρογγυλό στέλεχος: εδώ έχουμε τα απολύτως απαραίτητα, χωρίς τεχνάσματα. Και αυτό ακριβώς είναι που την κάνει ενδιαφέρουσα, είτε ως πρώτο διαμάντι, είτε ως αντικατάσταση είτε ως αφετηρία για την υπόλοιπη γκάμα.

Ένα σφαιρικό διαμάντι, ανάγνωση χωρίς περιττά

Η κωνική ακίδα (που ονομάζεται και σφαιρική) είναι το παλαιότερο και πιο διαδεδομένο προφίλ διαμαντιού. Το στρογγυλεμένο της σχήμα έρχεται σε επαφή με το κέντρο της αυλάκωσης, εκεί όπου η μουσική πληροφορία είναι λιγότερο εκτεθειμένη στις φθορές που έχουν αφήσει οι προηγούμενες αναγνώσεις. Στην πράξη, αυτό σημαίνει δύο πράγματα. Πρώτον, η AT-VMN95C ανέχεται καλά τους μεταχειρισμένους ή ελαφρώς φθαρμένους δίσκους: δεν αναζητά τις μικρογρατζουνιές που πιο λεπτά προφίλ (ελλειπτικό, Shibata) αποκαλύπτουν αμείλικτα. Οι επιφανειακοί θόρυβοι παραμένουν περιορισμένοι. Έπειτα, το σφαιρικό σχήμα είναι λιγότερο ευαίσθητο σε σφάλματα ευθυγράμμισης και αζιμουθίου του βραχίονα ανάγνωσης. Μια κατά προσέγγιση ρύθμιση δεν θα επηρεάσει τόσο την απόδοση όσο με μια ακίδα γραμμικής επαφής.

Το διαμάντι είναι κολλημένο σε στρογγυλό στέλεχος (κατασκευή που αποκαλείται «bonded round shank»), το οποίο με τη σειρά του είναι στερεωμένο σε cantilever από αλουμίνιο. Αυτή η κατασκευή προσθέτει λίγη μάζα σε σύγκριση με ένα ενιαίο διαμάντι («nude»), αλλά παραμένει κατάλληλη για το κωνικό προφίλ, που δεν απαιτεί την ακραία ελαφρότητα ακίδων τύπου Microlinear ή Shibata.

Τι ακούμε, και τι δεν ακούμε

Η απόδοση της AT-VMN95C είναι ζεστή και άμεση. Τα μπάσα είναι γενναιόδωρα, με όγκο και σταθερότητα. Η δυναμική είναι καθαρή: οι επιθέσεις έχουν ενέργεια, οι αντιθέσεις αποδίδονται με πειστικότητα. Σε προσεγμένα pressings, το αποτέλεσμα μπορεί να εκπλήξει δεδομένου του επιπέδου της σειράς.

Οι περιορισμοί της είναι εκείνοι του κωνικού προφίλ γενικά. Το εύρος συχνοτήτων δίνεται από 20 Hz έως 20 kHz, εκεί όπου η VMN95E (ελλειπτική) φτάνει τα 22 kHz και η VMN95SH (Shibata) τα 25 kHz. Ο διαχωρισμός καναλιών φτάνει τα 18 dB στο 1 kHz, ένα σωστό νούμερο αλλά χαμηλότερο από τα 20 dB της ελλειπτικής ή τα 23 dB της Shibata. Συγκεκριμένα, τα πρίμα στερούνται λεπτότητας και λεπτομέρειας, τα συριστικά ακούγονται ελαφρώς πιο μαλακά και η ηχητική σκηνή φαίνεται λιγότερο ορισμένη απ’ ό,τι με πιο προηγμένα προφίλ. Πρόκειται για έναν συνειδητό συμβιβασμό, όχι για ελάττωμα: η κωνική ακίδα δίνει προτεραιότητα στην ακατέργαστη μουσική ενέργεια έναντι της αναλυτικής ανάλυσης.

Έξι ακίδες, ένα μόνο σώμα

Ένα από τα πλεονεκτήματα της AT-VMN95C είναι το οικοσύστημα στο οποίο εντάσσεται. Όλες οι ακίδες της σειράς VM95 μοιράζονται το ίδιο σώμα κεφαλής, κάτι που κάνει την αντικατάσταση και την αναβάθμιση πολύ απλές: αρκεί να αφαιρέσετε την ακίδα και να κουμπώσετε μια άλλη. Δεν χρειάζεται να αποσυναρμολογήσετε την κεφαλή, να ξανακάνετε την καλωδίωση ή να επανευθυγραμμίσετε οτιδήποτε.

Οι έξι διαθέσιμες ακίδες καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα: η VMN95C (κωνική), η VMN95E (κολλητή ελλειπτική), η VMN95EN (ενιαία ελλειπτική), η VMN95ML (Microlinear), η VMN95SH (Shibata) και η VMN95SP (κωνική 3,0 mil για 78 στροφών). Καθεμία αλλάζει αισθητά τη συμπεριφορά της κεφαλής σε ηχητικό επίπεδο. Η μετάβαση από την κωνική στην ελλειπτική, για παράδειγμα, προσφέρει σαφές κέρδος στον ορισμό στο άνω μέρος του φάσματος και στον στερεοφωνικό διαχωρισμό, διατηρώντας παράλληλα τον ίδιο γεννήτορα διπλού μαγνήτη VM.

Αυτό το σύστημα εναλλαξιμότητας έχει και πρακτικό ενδιαφέρον: μπορεί κανείς να κρατά την κωνική ακίδα για φθαρμένους δίσκους ή για 45 στροφών από στυρένιο, και να τοποθετεί ένα πιο λεπτό διαμάντι για pressings σε καλή κατάσταση.

Διάρκεια ζωής και αντικατάσταση

Η Audio-Technica εκτιμά τη διάρκεια ζωής μιας κωνικής ακίδας σε περίπου 500 ώρες ακρόασης. Είναι αισθητά μεγαλύτερη από τις 300 ώρες που ανακοινώνονται για μια ελλειπτική ακίδα, αν και οι ακίδες Microlinear (1 000 ώρες) και Shibata (800 ώρες) τα καταφέρνουν καλύτερα. Η αντικατάσταση γίνεται σε λίγα δευτερόλεπτα: αφαιρείτε τη φθαρμένη ακίδα τραβώντας την προς τα κάτω και κουμπώνετε τη νέα.

Για τους κατόχους πικάπ που είναι εργοστασιακά εξοπλισμένα με τις παλαιότερες κεφαλές AT91, AT91R ή CN5625AL, η μετάβαση σε κεφαλή VM95 με την ακίδα VMN95C είναι άμεση αντικατάσταση, υπό την προϋπόθεση ότι ο βραχίονας δέχεται τη στάνταρ στερέωση μισής ίντσας.

Τεχνικά χαρακτηριστικά

Κατασκευή

• Κεφαλή από αλουμίνιο
• Στρογγυλή διατομή
• Τετράγωνη διατομή

Συμβατότητα και εναλλαξιμότητα

• Συμβατό με όλα τα σώματα κεφαλών της σειράς VM95
• Σύστημα εναλλάξιμων κεφαλών
• Ενιαίο σώμα κεφαλής για όλη τη σειρά

Συμβατά μοντέλα

• AT-VMN95C
• AT-VMN95E
• AT-VMN95EN
• AT-VMN95ML
• AT-VMN95SH
• AT-VMN95SP

Εκτιμώμενη διάρκεια ζωής κεφαλών

• Κωνική κεφαλή: 500 ώρες
• Ελλειπτική κεφαλή: 300 ώρες
• Μικρογραμμική κεφαλή: 1.000 ώρες
• Κεφαλή Shibata: 800 ώρες

Ηχητικά χαρακτηριστικά

• Χαρακτηριστική ηχητική υπογραφή Shibata στις μεσαίες-υψηλές συχνότητες
• Αυξημένη απόδοση στις χαμηλές και χαμηλομεσαίες συχνότητες
• Ισχυρή αναπαραγωγή χαμηλών συχνοτήτων