Πενήντα χρόνια μετά τον πρώτο έγχρωμο βιντεοπροβολέα της, η Sony περνά ένα καίριο ορόσημο με αυτό το μοντέλο, που καθιστά την τεχνολογία laser και την native 4K ανάλυση επιτέλους προσιτές στο ίδιο μηχάνημα. Ο VPL-XW5000ES διαδέχεται τα μοντέλα με λάμπα VPL-VW290ES και VPL-VW590ES, διατηρώντας την ίδια κατηγορία τιμής, αλλά με πηγή φωτός που φθείρεται ελάχιστα και πραγματική pixel-by-pixel ανάλυση χωρίς τεχνάσματα.
Ανάλυση 4K χωρίς pixel-shifting
Ο VPL-XW5000ES χρησιμοποιεί τρία πάνελ SXRD 0,61 ιντσών, καθένα από τα οποία εμφανίζει 3840 × 2160 pixels, ένα για κάθε βασικό χρώμα. Αυτή η τεχνολογία LCoS (υγροί κρύσταλλοι επί πυριτίου), αποκλειστική της Sony, προβάλλει τα 8,3 εκατομμύρια pixels ταυτόχρονα, χωρίς να καταφεύγει στο pixel-shifting ή στο «double flashing» που χρησιμοποιούν ορισμένοι προβολείς DLP ή LCD για να προσομοιώσουν εικόνα 4K από πάνελ χαμηλότερης ανάλυσης. Τα πάνελ αυτής της γενιάς είναι πιο συμπαγή από εκείνα των προηγούμενων μοντέλων (0,74 ιντσών) και υιοθετούν αυστηρή 16:9 ανάλυση αντί για το φορμά 17:9 των επαγγελματικών κινηματογραφικών προβολών. Αυτή η επιλογή απλοποιεί την εγκατάσταση σε τυπικές οικιακές οθόνες.
Η μείωση του μεγέθους των πάνελ επέτρεψε τον σχεδιασμό μικρότερου οπτικού block. Ο VPL-XW5000ES ζυγίζει 13 kg και έχει διαστάσεις 460 × 200 × 472 mm, δηλαδή περίπου 30 % μικρότερο όγκο και 35 % μικρότερη μάζα από τον παλαιότερο laser VPL-VW915ES, ο οποίος ήταν ωστόσο σημαντικά ακριβότερος.
Πηγή laser και αυξημένη διάρκεια ζωής
Η τεχνολογία Z-Phosphor βασίζεται σε μπλε laser διόδους, των οποίων η δέσμη διασχίζει τροχό φωσφόρου για να παραγάγει λευκό φως, το οποίο στη συνέχεια διαχωρίζεται σε κόκκινο, πράσινο και μπλε. Αυτή η πηγή προσφέρει 2000 lumens και διατηρεί τη φωτεινότητά της σταθερή για περίπου 20 000 ώρες, μέχρι να φτάσει στο μισό της αρχικής της έντασης. Συγκριτικά, οι UHP λάμπες των προηγούμενων μοντέλων έχαναν τη λάμψη τους μετά από μερικές χιλιάδες ώρες και απαιτούσαν δαπανηρή αντικατάσταση.
Το laser προσφέρει κι ένα ακόμη πλεονέκτημα: τον ακριβή έλεγχο της έντασης, καρέ προς καρέ. Ο δυναμικός έλεγχος προσαρμόζει τη φωτεινότητα σε πραγματικό χρόνο ανάλογα με το περιεχόμενο που προβάλλεται, παράγοντας λόγο δυναμικής αντίθεσης που η Sony χαρακτηρίζει ως «άπειρο». Τα βαθιά μαύρα του VPL-XW5000ES ανταγωνίζονται εκείνα των προηγούμενων μοντέλων με λάμπα, αλλά για τη βέλτιστη απόδοση πρέπει να ενεργοποιηθεί η μέγιστη ρύθμιση δυναμικής αντίθεσης.
Ο χρόνος εκκίνησης παραμένει μεγαλύτερος απ’ όσο θα περίμενε κανείς από έναν laser προβολέα: υπολογίστε περίπου πενήντα δευτερόλεπτα από την ενεργοποίηση μέχρι την εμφάνιση της εικόνας. Η απενεργοποίηση, αντίθετα, διαρκεί μόλις περίπου δεκαπέντε δευτερόλεπτα.
Επεξεργασία βίντεο από τις τηλεοράσεις BRAVIA
Ο επεξεργαστής X1 Ultimate, προσαρμοσμένος για προβολείς, ενσωματώνει τους αλγόριθμους επεξεργασίας εικόνας από τις κορυφαίες τηλεοράσεις της Sony. Διαχειρίζεται το upscaling περιεχομένου Full HD σε 4K με πειστικό επίπεδο λεπτομέρειας, μια ιδιαίτερα χρήσιμη λειτουργία, καθώς η πλειονότητα των τηλεοπτικών προγραμμάτων και των αθλητικών μεταδόσεων συνεχίζει να προβάλλεται σε 1080p.
Η επεξεργασία HDR αναλύει κάθε αντικείμενο στην εικόνα, ώστε να βελτιστοποιούνται ξεχωριστά η αντίθεση και τα χρώματα. Το Dynamic HDR Enhancer προσαρμόζει το tone mapping σκηνή προς σκηνή, διατηρώντας τις λεπτομέρειες στις φωτεινές περιοχές χωρίς να «πνίγει» τις σκιές. Υποστηρίζονται τα φορμά HDR10 και HLG, αλλά όχι το HDR10+, το οποίο θα απαιτούσε HDMI 2.1 συνδεσιμότητα που απουσιάζει από αυτό το μοντέλο.
Η λειτουργία Reality Creation βελτιώνει την αντιληπτή οξύτητα αναλύοντας τις υφές. Πολύ επιθετική ρύθμιση μπορεί να αναδείξει τον θόρυβο εικόνας σε ορισμένα συμπιεσμένα περιεχόμενα· είναι προτιμότερο να ξεκινήσετε με μέτριες τιμές και να προσαρμόσετε ανάλογα με την πηγή.
Χρωματική απόδοση TRILUMINOS PRO
Ο αλγόριθμος TRILUMINOS PRO υπολογίζει τον κορεσμό, την απόχρωση και τη φωτεινότητα κάθε χρώματος, ώστε να αναπαράγει φυσικές αποχρώσεις. Η Sony ανακοινώνει κάλυψη 95 % του χρωματικού χώρου DCI-P3, αλλά ανεξάρτητες μετρήσεις τοποθετούν αυτήν την τιμή μάλλον γύρω στο 80 με 85 %, ανάλογα με το δείγμα και τις ρυθμίσεις. Πρόκειται για αξιόλογη επίδοση γι’ αυτήν την κατηγορία τιμής, αν και το ανώτερο μοντέλο XW7000ES τα καταφέρνει ελαφρώς καλύτερα.
Η λειτουργία Reference, εργοστασιακά ρυθμισμένη στο πρότυπο Rec.709, προσφέρει πιστή εικόνα αμέσως μόλις βγει από το κουτί. Συνιστάται ωστόσο επαγγελματική βαθμονόμηση για την πλήρη αξιοποίηση των δυνατοτήτων του προβολέα, ιδίως επειδή, χάρη στη σταθερότητα της laser πηγής, αρκεί μία μόνο ρύθμιση για ολόκληρη τη διάρκεια ζωής της συσκευής.
Εγκατάσταση και χειροκίνητες ρυθμίσεις
Ο υβριδικός φακός γυαλιού-πλαστικού προέρχεται από τη σειρά HW (Full HD) της Sony. Ζουμ, εστίαση και lens-shift ρυθμίζονται χειροκίνητα μέσω δακτυλίων και ρυθμιστικών στο σώμα της συσκευής. Ο φακός προσφέρει zoom 1,6× και λόγο προβολής από 1,38:1 έως 2,21:1. Για εικόνα 2,50 m πλάτους, ο προβολέας πρέπει να τοποθετηθεί μεταξύ 3,45 και 5,53 m από την οθόνη.
Το κάθετο lens-shift φτάνει ± 71 % και το οριζόντιο ± 25 %, προσφέροντας κάποια ευελιξία μετατόπισης της εικόνας αν ο προβολέας δεν μπορεί να τοποθετηθεί απολύτως στο κέντρο. Ωστόσο, αυτές οι τιμές παραμένουν κατώτερες από εκείνες των motorized μοντέλων της ανώτερης σειράς.
Η απουσία motorization συνεπάγεται και την απουσία μνημών θέσης φακού. Οι χρήστες οθονών φορμά 2.35:1 με μάσκες δεν θα μπορούν να εναλλάσσουν αυτόματα πολλαπλές διαμορφώσεις. Πρόκειται για συμβιβασμό που η Sony έχει συνειδητά αποδεχθεί για να συγκρατήσει το κόστος.
Συνδεσιμότητα και ενσωμάτωση σε συστήματα αυτοματισμού
Ο πίνακας συνδέσεων, τοποθετημένος στην αριστερή πλευρά, περιλαμβάνει δύο εισόδους HDMI 2.0b συμβατές με HDCP 2.3, μία θύρα Ethernet για έλεγχο μέσω δικτύου, μία θύρα RS-232C για ενσωμάτωση σε συστήματα αυτοματισμού, μία έξοδο trigger 12 V για τον έλεγχο μηχανοκίνητης οθόνης και μία είσοδο για απομακρυσμένο IR. Μία θύρα USB παρέχει τροφοδοσία 5 V / 500 mA για streaming dongle, αλλά δεν επιτρέπει αναπαραγωγή πολυμεσικών αρχείων.
Ο VPL-XW5000ES είναι συμβατός με τα συστήματα Control4, Crestron, Savant και AMX, και υποστηρίζει τις πλατφόρμες απομακρυσμένης διαχείρισης OvrC και Domotz.
Επιδόσεις στα βιντεοπαιχνίδια
Η λειτουργία μείωσης καθυστέρησης κατεβάζει το input lag σε περίπου 20 ms σε 4K/60 Hz και σε 12 ms σε 1080p/120 Hz. Αυτές οι τιμές είναι επαρκείς για τα περισσότερα παιχνίδια, αν και παραμένουν υψηλότερες από εκείνες των εξειδικευμένων monitors. Η απουσία θύρας HDMI 2.1 αποκλείει το 4K/120 Hz: οι gamers θα πρέπει να επιλέξουν ανάμεσα στη μέγιστη ανάλυση στα 60 καρέ το δευτερόλεπτο ή στην αυξημένη ομαλότητα σε Full HD.
Η 3D δεν υποστηρίζεται σε αυτό το μοντέλο. Οι φίλοι στερεοσκοπικού περιεχομένου θα πρέπει να στραφούν στον XW7000ES, ο οποίος είναι συμβατός μέσω προαιρετικού εξωτερικού πομπού.
Χαμηλό επίπεδο θορύβου
Η Sony ανακοινώνει 24 dB σε κανονική λειτουργία. Στην πράξη, ο θόρυβος του συστήματος ψύξης παραμένει διακριτικός ακόμη και με τη laser ισχύ στο μέγιστο, αν και η ένταση αυξάνεται αισθητά μεταξύ των ρυθμίσεων «Laser 0» και «Laser 100». Η τοποθέτηση στο ταβάνι δεν ενοχλεί την παρακολούθηση, αρκεί να μην βρίσκεται κάποιος ακριβώς από κάτω.
