Το Advance Paris PlayStream A5 είναι ένας ενισχυτής δικτύου που προσφέρει ισχύ 2 x 80 W σε 8 ohm. Ενσωματώνει την τεχνολογία High-Bias και συνδυάζει κλασικά ηχητικά χαρακτηριστικά με δικτυακές λειτουργίες. Η τιμή του κυμαίνεται γύρω στα 900 με 1000 ευρώ, στοχεύοντας σε ένα μεσαίο τμήμα της σειράς PlayStream.
Σχεδιασμός με σεβασμό στην κληρονομιά
Η πρόσοψη του PlayStream A5 διαθέτει περήφανα δύο VU-meters με μπλε οπίσθιο φωτισμό, το οπτικό σήμα κατατεθέν της Advance Paris που διχάζει όσο και γοητεύει. Αυτή η αισθητική επιλογή, που δεν είναι απλώς διακοσμητική, προσφέρει άμεση οπτική ανατροφοδότηση για την αποδιδόμενη ισχύ. Το μεταλλικό σασί αποπνέει στιβαρότητα με τα 8,1 κιλά του, ενώ το μπροστινό πάνελ από φιμέ πλεξιγκλάς προσθέτει μια μοντέρνα πινελιά.
Η εργονομία έχει μελετηθεί ιδιαίτερα: ο κεντρικός περιστροφικός επιλογέας προσφέρει αίσθηση ακρίβειας και σιγουριάς, συμπληρωμένος από μια αφής μπάρα στο κάτω μέρος για γρήγορη επιλογή πηγών. Η κεντρική οθόνη, αν και μικρών διαστάσεων, εμφανίζει καθαρά τις βασικές πληροφορίες. Οι διαστάσεις 430 x 135 x 370 mm επιτρέπουν εύκολη ενσωμάτωση στα περισσότερα έπιπλα hi-fi τυπικών διαστάσεων.
Ένα ευχάριστο στοιχείο: ο διακόπτης High-Bias στο πίσω μέρος παραμένει εύκολα προσβάσιμος, επιτρέποντας την ενεργοποίηση ή απενεργοποίηση της λειτουργίας ανάλογα με τις προτιμήσεις ακρόασης.
Τεχνική αρχιτεκτονική: η λεπτότητα του High-Bias
Στην καρδιά του PlayStream A5 βρίσκεται ένας ενισχυτής τάξης AB που αποδίδει 2x80 watt σε 8 ohm (2x130 watt σε 4 ohm). Όμως η τεχνολογία High-Bias αποτελεί το πραγματικό τεχνικό χαρακτηριστικό αυτού του ενισχυτή. Αυξάνοντας το ρεύμα ηρεμίας των τελικών τρανζίστορ, αυτή η προσέγγιση επιτρέπει στον ενισχυτή να λειτουργεί σχεδόν σε τάξη Α στα πρώτα watt.
Στην πράξη, αυτό μεταφράζεται σε πιο ζεστό και λεπτομερές ήχο σε μέτρια ένταση, τομέα όπου το ανθρώπινο αυτί είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο στις παραμορφώσεις. Οι μετρήσεις μιλούν από μόνες τους: παραμόρφωση κάτω από 0,004% στα 1 kHz για 24 watt, λόγος σήματος προς θόρυβο 98 dB και απόκριση συχνότητας από 20 Hz έως 80 kHz.
Η τροφοδοσία βασίζεται σε έναν μεγάλο τοροειδή μετασχηματιστή (11,5 x 7 cm) υποστηριζόμενο από δύο πυκνωτές φιλτραρίσματος των 10.000 µF ο καθένας. Αυτή η γενναιόδωρη αποθήκη ρεύματος εξασφαλίζει σταθερή απόδοση ακόμα και σε δύσκολα φορτία. Η phono είσοδος αξίζει ιδιαίτερη μνεία: ρυθμιζόμενη σε MM ή MC (με δύο επίπεδα ενίσχυσης), βασίζεται σε χαμηλού θορύβου επιχειρησιακούς ενισχυτές NJM2068.
Για τη μετατροπή ψηφιακού σε αναλογικό, η Advance Paris επέλεξε DAC Cirrus Logic WM8740 σε συνδυασμό με δέκτη AK4113. Αυτός ο δοκιμασμένος συνδυασμός διαχειρίζεται PCM streams έως 24 bit/192 kHz σε coaxial και 24 bit/96 kHz σε οπτική είσοδο.
Συνδεσιμότητα: το καλύτερο και από τους δύο κόσμους
Η συνδεσιμότητα του PlayStream A5 αποδεικνύει μια σπάνια πληρότητα για αυτή την κατηγορία τιμής. Στην αναλογική πλευρά, υπάρχουν έξι είσοδοι RCA, συμπεριλαμβανομένης μιας ρυθμιζόμενης phono, καθώς και έξοδοι Rec Out, Pre Out και δύο ενεργά φιλτραρισμένες subwoofer. Η είσοδος Amp In επιτρέπει τη χρήση μόνο του τελικού σταδίου, ενώ η έξοδος Pre Out επιτρέπει την προσθήκη εξωτερικού τελικού ενισχυτή.
Η ψηφιακή πλευρά δεν υστερεί, με τέσσερις εισόδους (μία coaxial, τρεις οπτικές) και μία θύρα USB-A που δέχεται αρχεία υψηλής ανάλυσης. Η απουσία εισόδου USB-B για απευθείας σύνδεση με υπολογιστή αποτελεί μία από τις λίγες ελλείψεις αυτής της συνδεσιμότητας.
Το ενσωματωμένο δικτυακό module υποστηρίζει τόσο ενσύρματο Ethernet όσο και Wi-Fi, με εγγενή συμβατότητα DLNA και AirPlay. Η λίστα των υποστηριζόμενων υπηρεσιών streaming εντυπωσιάζει: Spotify Connect, Qobuz, Tidal, Deezer, TuneIn, Napster, iHeartRadio, vTuner… Ο δέκτης FM/DAB+ συμπληρώνει το σύνολο, με τρεις αποκλειστικές κεραίες (FM, DAB, Wi-Fi) για βέλτιστη λήψη.
Σημαντικό σημείο: το Bluetooth δεν είναι ενσωματωμένο από το εργοστάσιο, αλλά διατίθεται μέσω προαιρετικών modules X-FTB01 ή X-FTB02 (το τελευταίο υποστηρίζει aptX HD). Μια επιλογή που διατηρεί το κόστος χαμηλό, προσφέροντας παράλληλα δυνατότητα αναβάθμισης σε όσους το επιθυμούν.
Εγκατάσταση και καθημερινή χρήση
Η αρχική ρύθμιση του PlayStream A5 είναι εξαιρετικά απλή. Η εφαρμογή Advance Paris, διαθέσιμη για iOS και Android, καθοδηγεί βήμα-βήμα τον χρήστη για τη σύνδεση στο δίκτυο και τη ρύθμιση των υπηρεσιών streaming. Τα μενού, προσβάσιμα μέσω του κεντρικού περιστροφικού κουμπιού, επιτρέπουν λεπτομερή ρύθμιση παραμέτρων: ρυθμιστές τόνου (μπάσα, πρίμα), ισορροπία, loudness και λειτουργία bypass για τους πιο απαιτητικούς.
Στη χρήση, ο ενισχυτής αποδεικνύεται απόλυτα σταθερός και άμεσος. Η εναλλαγή μεταξύ πηγών γίνεται ακαριαία και η διαχείριση των υπηρεσιών streaming δεν παρουσιάζει καμία αντιληπτή καθυστέρηση. Το παρεχόμενο τηλεχειριστήριο, αν και όχι εντυπωσιακό, εκτελεί σωστά τη δουλειά του με ευδιάκριτα κουμπιά.
Η εμφάνιση μεταδεδομένων (τίτλος, καλλιτέχνης, bitrate) κατά την αναπαραγωγή μέσω streaming ή Bluetooth είναι μια ευχάριστη λεπτομέρεια. Οι ρυθμίσεις τόνου, αν και κάποιοι απαιτητικοί τις αποφεύγουν, είναι πρακτικές για τη διόρθωση ακουστικών ατελειών ενός χώρου ή την προσαρμογή της ηχητικής υπογραφής στις προτιμήσεις του χρήστη.
Θέση στη σειρά PlayStream
Το PlayStream A5 καταλαμβάνει τη μεσαία θέση ανάμεσα στα μοντέλα A1 (2x52W) και A7 (2x115W). Σε σύγκριση με το A1, προσφέρει σημαντικά μεγαλύτερη ισχύ, περισσότερες αναλογικές και ψηφιακές εισόδους, καθώς και ρυθμιζόμενη phono είσοδο MM/MC. Σε σχέση με το A7, υπολείπεται κατά 35 watt ανά κανάλι, την είσοδο HDMI ARC και ένα δεύτερο ζεύγος ακροδεκτών για bi-wiring ή bi-amping.
Αυτή η τοποθέτηση φαίνεται ιδιαίτερα συνεπής: το A5 προσφέρει τα βασικά χαρακτηριστικά της σειράς χωρίς το επιπλέον κόστος των home-cinema λειτουργιών του A7. Για καθαρά στερεοφωνική χρήση με ηχεία μέσης ή υψηλής ευαισθησίας, τα 80 watt του είναι υπεραρκετά για τις περισσότερες οικιακές διατάξεις.
